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Le constructeur de moteurs d’avions Rolls-Royce et la compagnie aérienne easyJet collaboreront au développement de moteurs à hydrogène pour les avions. Les entreprises veulent réaliser les premiers tests cette année. Les moteurs à hydrogène pourraient être utilisés au milieu de la prochaine décennie.
Les moteurs à combustion à hydrogène doivent pouvoir être utilisés pour plusieurs types d’avions, y compris corps étroit-avions. Ce sont des avions monocouloirs à deux rangées de sièges. Les avions plus larges à couloirs multiples ne seront pas le communiqué de presse Nommé.
Les deux sociétés ont convenu, dans le cadre du partenariat H2ZERO, de mener de multiples essais moteurs au sol. Le premier test débutera plus tard cette année, avec un moteur Rolls-Royce AE2100. Il s’agit d’un turbopropulseur à hélices qui équipe entre autres le Lockheed Martin C-130J Super Hercules. Le test de l’hydrogène aura lieu au Royaume-Uni.
Plus tard, les deux sociétés prévoient de tester un turbosoufflante à hydrogène Rolls-Royce Pearl 15. Le Pearl 15 est une version modifiée des moteurs qui étaient également utilisés pour les Boeing 717 et B-52 Stratofortress. On ne sait pas encore où se déroulera ce test, éventuellement aux États-Unis.
Les deux sociétés “ont l’ambition” de tester également les moteurs à hydrogène dans les airs. Rolls-Royce développe et fournit des moteurs d’avions, easyJet apporte ses connaissances et son expérience opérationnelles. La compagnie aérienne investira également des millions de livres dans les tests. Avec H2ZERO, les deux sociétés visent à démontrer que les avions à hydrogène peuvent être déployés d’ici le milieu de la prochaine décennie.
H2ZERO fait suite à un projet de recherche que les deux sociétés ont lancé l’année dernière. Des analyses de marché ont été réalisées et des spécifications pour les moteurs ont été élaborées. L’infrastructure et la législation ont également été examinées. Les deux entreprises veulent être neutres en CO2 d’ici 2050. EasyJet ne dispose désormais que d’avions à fuselage étroit, bien qu’ils n’utilisent pas les deux moteurs mentionnés en cours de test. Rolls-Royce dit qu’il veut se pencher non seulement sur l’hydrogène, mais aussi sur les carburants électriques et durables et les turbines plus efficaces.
