Dolphins à la recherche d’un quarterback, l’avenir de Tua Tagovailoa incertain
Miami Gardens, Floride – Les Dolphins de Miami entament une recherche active d’un quarterback, tout en restant ouverts à un éventuel retour de Tua Tagovailoa, a déclaré jeudi le nouveau directeur général Jon-Eric Sullivan lors de sa première conférence de presse. L’incertitude plane sur l’avenir de Tagovailoa, qui a signé une prolongation de contrat de 212,4 millions de dollars en 2024, mais a été mis sur la touche cette saison.
Sullivan, nommé au poste le 9 janvier, et l’entraîneur-chef Jeff Hafley, arrivé lundi, ont présenté leur vision pour l’avenir de l’équipe. “Il est évident que c’est une question importante qui plane sur l’organisation”, a reconnu Sullivan. “Je serais naïf de penser que tout le monde ne comprend pas cela.”
Tagovailoa a lui-même exprimé son ouverture à un possible transfert, signalant qu’il soutiendrait une telle décision. Sullivan a précisé qu’il n’avait pas encore eu de discussion directe avec le quarterback. L’ancien entraîneur Mike McDaniel avait pris la décision de le remplacer par le rookie Quinn Ewers le 17 décembre.
L’équipe possède le 11e choix au repêchage de la NFL 2026, et des prospects prometteurs comme Fernando Mendoza (Indiana) et Ty Simpson (Alabama) sont déjà sur le radar. Les Dolphins pourraient également explorer le marché des agents libres, avec des noms comme Malik Willis, qui a déjà travaillé avec Sullivan et Hafley chez les Packers de Green Bay, en tête de liste. D’autres options incluent des vétérans comme Aaron Rodgers, Daniel Jones et Marcus Mariota.
La situation financière complique les choses. Libérer Tagovailoa avant juin 1er entraînerait une perte de 99 millions de dollars sur la masse salariale, bien que cette somme puisse être étalée sur deux ans avec une libération après le 1er juin. Un échange serait également coûteux, avec une perte de 45,2 millions de dollars sur la masse salariale, également potentiellement étalée sur deux ans.
Sullivan a souligné l’importance de ne pas attendre d’être en crise au poste de quarterback pour commencer à chercher un remplaçant, s’inspirant de l’expérience des Packers de Green Bay, qui ont réussi à assurer une transition en douceur entre Brett Favre, Aaron Rodgers et Jordan Love. “Nous allons investir dans ce poste chaque année si nous le pouvons”, a-t-il déclaré. “Nous allons repêcher des quarterbacks chaque année, si ce n’est tous les deux ans, parce que je pense que vous devez le faire.”
[iframe src=”https://www.youtube.com/watch?v=nToJUHVQnhY“]
L’histoire des Packers, qui ont acquis leurs trois derniers quarts-tarts titulaires alors qu’ils avaient déjà un joueur de calibre Pro Bowl sous contrat, sert de modèle. Sullivan a également mis en avant l’importance d’avoir de la profondeur à ce poste, citant les nombreux quarts-tarts de qualité qui ont servi de remplaçants aux quarts-tarts titulaires des Packers au fil des ans, comme Matt Hasselbeck et Kurt Warner.
Le propriétaire des Dolphins, Stephen Ross, était également présent à la conférence de presse, exprimant sa frustration face à la disette de 25 ans de l’équipe en matière de victoires en séries éliminatoires. “Je suis impatient que ce soit un nouveau départ”, a-t-il déclaré. Les conseillers de l’équipe, dont les Hall of Fame Dan Marino et Troy Aikman, étaient également présents.
Jeff Hafley, l’entraîneur-chef nouvellement nommé, a souligné les valeurs fondamentales qui guideront son équipe : la confiance, la conviction et la ténacité. “C’est ainsi que nous allons procéder ici, avec une équipe qui adhérera à ces principes et un groupe d’hommes qui donneront tout ce qu’ils ont”, a-t-il déclaré.
Cette recherche de quarterback intervient dans un contexte plus large de pression pour que les Dolphins brisent leur longue série sans victoire en séries éliminatoires, un sujet qui préoccupe non seulement les fans, mais aussi la direction de l’équipe. L’investissement dans ce poste clé est perçu comme essentiel pour atteindre cet objectif.
