Hockney dévoile un jardin anglais inédit, œuvre charnière bientôt aux enchères
LONDRES – Une œuvre longtemps restée dans l’ombre refait surface : « English Garden », la première représentation d’un paysage anglais par David Hockney, sera exposée à Londres avant d’être mise aux enchères le 4 mars chez Sotheby’s. Estimée entre 2,5 et 3,5 millions de livres sterling, cette toile de 1965 marque un tournant dans la carrière de l’artiste britannique, aujourd’hui âgé de 88 ans.
L’œuvre, réalisée alors que Hockney venait de quitter l’école d’art et enseignait à Boulder, Colorado, témoigne d’un sentiment de nostalgie et d’un désir de peindre son pays d’origine. Privé de fenêtre dans son studio américain, l’artiste s’est inspiré d’une photographie de topiaire publiée dans American Vogue, représentant le jardin de Haseley Court, dans l’Oxfordshire, propriété de la décoratrice d’intérieur Nancy Lancaster.
« On ressent une pointe de nostalgie, peut-être un peu de mal du pays, en regardant les terres vertes et agréables de l’Angleterre… Je pense que cela l’a poussé à peindre son pays natal », explique Tom Edisson, co-directeur de l’art contemporain chez Sotheby’s.
« English Garden » est bien plus qu’une simple représentation pittoresque. Selon Edisson, elle « pose les bases de tout ce qui allait suivre » dans l’œuvre de Hockney, préfigurant notamment ses célèbres peintures de piscines californiennes et, plus récemment, ses paysages de l’East Yorkshire.
Cette toile, qui n’avait pas été exposée en public depuis 1970, a déjà été vendue aux enchères en 1997. Elle avait auparavant été présentée à la Kasmin Gallery de Londres l’année de sa création.
L’exposition actuelle intervient après une année riche pour Hockney, marquée par une rétrospective monumentale à la Fondation Louis Vuitton à Paris, où plus de 400 de ses œuvres ont été présentées. Edisson souligne que cette exposition a permis de mesurer l’ambition et la « force extraordinaire » de l’artiste.
Hockney continue de créer activement, avec une nouvelle exposition prévue à la Serpentine Gallery de Londres en mars prochain. « Il se remet constamment en question. Il est toujours à la pointe de l’art contemporain et cette peinture [English Garden] est, pour moi, la racine de tout ce qui a suivi », conclut Edisson.
