La formation tchèque aborde cette phase décisive de la compétition avec le même quatuor qui s’est illustré lors du tournoi de septembre à Valenciennes. Le capitaine a choisi la continuité pour ce rendez-vous crucial sur surface dure, estimant que l’ensemble du groupe a pleinement mérité sa place sur le terrain. Ailleurs dans l’actualité du tennis, selon TN.cz, le tournoi a également été marqué par l’élimination de la Tchèque Karolína Muchová, battue 6:1, 3:6, 3:6 par l’ancienne numéro un mondiale Naomi Ósakaová au terme d’une třísetová bitva
(bataille en trois sets) au deuxième tour de l’Australian Open, tandis que selon ČT sport, l’équipe dirigée par le capitaine Tomáš Berdych s’apprête également à disputer un match important de Davis Cup contre les États-Unis dans l’O2 arena de Prague.
La composition de l’équipe tchèque et les choix du capitaine
Le groupe aligné pour affronter les finalistes de la saison précédente s’appuie sur des joueurs classés aux premiers rangs nationaux. Le capitaine Jaroslav Navrátil a indiqué qu’il n’y avait aucune raison de modifier une formule gagnante, les joueurs ayant validé leur billet sur le terrain en Espagne. Concernant les confrontations de Coupe Davis à Prague, selon ČT sport, le capitaine Tomáš Berdych a estimé à propos de l’ordre des matchs : „Je to svým způsobem formalita, když se díváme na malý detail, jsem raději, že Kuba začíná(C'est en quelque sorte une formalité, quand on regarde le petit détail, je préfère que Kuba commence).
Jaroslav Navrátil, capitaine de l’équipe tchèque de Coupe Davis, a expliqué qu’il n’y avait aucune raison de changer cette composition car tous les gars s’étaient battus pour cette finale à Valence et que, même du point de vue du classement, à part peut-être Víťa Kopřiva qui venait de progresser, il s’agissait des joueurs occupant les places un à quatre.
La sélection réunit ainsi Jiří Lehečka, Tomáš Macháč, Jakub Menšík et Adam Pavlásek. Derrière ce choix fort, la dynamique des joueurs varie selon les circuits professionnels.
Forme et trajectoires des joueurs avant Malaga
L’encadrement technique suit de près les performances individuelles en amont de l’échéance. Tomáš Macháč aborde le rendez-vous en pleine confiance après avoir remporté deux tournois challengers et atteint les quarts de finale à Stockholm, ce qui lui a permis d’intégrer le top 100 mondial. Adam Pavlásek arrive également sur une dynamique positive, fort de sa finale disputée à Anvers aux côtés de son partenaire Ariel Behar. En revanche, la situation de Jiří Lehečka demande une attention particulière sur le plan de la confiance après des résultats jugés moins réguliers. Le capitaine espère que les tournois de Vienne, de Paris ou éventuellement de Metz permettront au joueur de retrouver ses repères avant le déplacement en Espagne. L’Australie, de son côté, se présente avec un effectif redoutable mené par la tête d’affiche Alex de Minaur, classé treizième joueur mondial, et dirigé par le capitaine Lleyton Hewitt.
Le défi australien s’annonce particulièrement exigeant pour les représentants tchèques. L’adversaire du premier tour sort d’une campagne 2022 où il a atteint la finale de l’épreuve face au Canada, s’appuyant sur des joueurs solidement ancrés dans le circuit comme Max Purcell, Jordan Thompson, Thanasi Kokkinakis et le spécialiste du double Matthew Ebden. En parallèle, selon Sport.cz, le capitaine américain Bob Bryan a qualifié la rencontre face aux Tchèques de „velice bolavá porážka, máme velkou touhu ji odčinit“ (défaite très douloureuse, nous avons un grand désir de la racheter), ajoutant : „Tenhle zápas by klidně moul mít semifinále, nebo finále a ne osmifinále(Ce match pourrait bien être une demi-finale ou une finale et non un huitième de finale).
”
L’historique des confrontations
L’historique des confrontations plaide largement en faveur de la sélection océanienne. Les Tchèques ne se sont imposés qu’à une seule reprise en neuf duels face à l’Australie, un succès lointain décroché à Prague en 1975. La dernière opposition en date remontait à six ans, conclue par une défaite 1-4 à Melbourne au premier tour du Groupe mondial.
Les enjeux de la phase finale à Malaga
Le tournoi se déroulera sur la surface dure de la salle José María Martín Carpena. Pour la première fois sous le nouveau format de la compétition, l’équipe nationale a franchi la phase de groupes en tête, après avoir dominé l’Espagne, la Corée du Sud et la Serbie sur le score identique de 3-0 en septembre, après un succès initial en qualification face au Portugal.
Le vainqueur du quart de finale entre la Tchéquie et l’Australie affrontera ensuite au tour suivant le vainqueur du match opposant le Canada à la Finlande, avec un dénouement programmé le 26 novembre pour le titre suprême.
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