Emmalene Blake pose pour un portrait devant sa fresque montrant Samia al-Atrash tenant sa nièce Masa Khader, tuée par une frappe aérienne israélienne à Gaza en octobre.
Molly Keane pour NPR
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Emmalene Blake pose pour un portrait devant sa fresque montrant Samia al-Atrash tenant sa nièce Masa Khader, tuée par une frappe aérienne israélienne à Gaza en octobre.
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DUBLIN — C’est une histoire sur la guerre, l’art et le pouvoir des médias sociaux pour rassembler des inconnus.
Cela commence par une photo d’actualité.
Fin octobre, une photo de la bande de Gaza a été diffusée sur les réseaux d’information internationaux montrant une Palestinienne agenouillée et berçant le cadavre d’un petit enfant enveloppé dans un linceul blanc.
Parmi les personnes du monde entier qui ont vu la photo se trouvait Emmalene Blake, enseignante, activiste et artiste à Dublin, la capitale irlandaise. Ses peintures murales de rue se concentrent généralement sur les droits de l’homme, l’égalité et les questions sociales. Elle a peint des portraits géants en plein air de George Floyd et de la chanteuse Lizzo, ainsi que des peintures murales en faveur du mariage homosexuel, de la sécurité face au COVID-19 et de la Journée mondiale de la trisomie 21.
La Palestinienne Samia al-Atrash tient sa nièce Masa, qui a été tuée avec sa famille lors d’un bombardement israélien à Rafah, dans la bande de Gaza, le 21 octobre.
Saïd Khatib/AFP via Getty Images
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La Palestinienne Samia al-Atrash tient sa nièce Masa, qui a été tuée avec sa famille lors d’un bombardement israélien à Rafah, dans la bande de Gaza, le 21 octobre.
Saïd Khatib/AFP via Getty Images
Depuis le 7 octobre, elle concentre son art sur la guerre à Gaza, y compris sur ce qui est devenu sa fresque murale la plus célèbre, inspirée de cette photo d’actualité. Début novembre, sur le mur extérieur d’un pub de Dublin, Blake a peint à la bombe une scène réinventée de la femme, avec un drapeau palestinien comme linceul de l’enfant.
Les photos de celui-ci sont devenues virales sur les réseaux sociaux. À tel point que quelques jours plus tard, elle a reçu un message direct sur Instagram depuis Gaza.
Il s’agissait de Samia al-Atrash, la femme sur la photo. Elle est toujours en vie, dans sa ville natale de Rafah, dans le sud de Gaza, où plus d’un million de personnes déplacées à l’intérieur du territoire ont cherché refuge.
“J’étais heureux que tant de gens aient vu la fresque et j’ai contacté Emma pour lui dire : ‘C’est moi sur la photo'”, a déclaré al-Atrash, 26 ans, par téléphone à NPR depuis Rafah.
Une amitié à distance se noue de Gaza à Dublin
Al-Atrash travaille comme journaliste indépendante à Gaza et vit actuellement à Rafah avec son frère et sa grand-mère – les seuls parents qui lui restent.
Lors de ce premier échange sur Instagram, elle a dit à Blake que l’enfant sur la photo était sa nièce Masa, âgée de 2 ans. “Vous m’avez peint ainsi que ma douce nièce Masa”, se souvient al-Atrash en disant à Blake.
Toute la famille a été tuée lors d’une frappe aérienne israélienne contre leur maison à Rafah le 21 octobre : Masa Khader, sa sœur Lina, 4 ans, et leurs parents Loay Khader et Samar al-Atrash. La mère des filles était la sœur de Samia.
Sur la photo de gauche : Masa Khader, 2 ans, Samia al-Atrash et Lina Khader, 4 ans.
Samia al-Atrash
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Samia al-Atrash
Sur la photo de gauche : Masa Khader, 2 ans, Samia al-Atrash et Lina Khader, 4 ans.
Samia al-Atrash
“Ce ne sont pas des chiffres. Ce sont de vraies personnes, qui méritaient de vivre. Ils avaient de beaux rêves et une belle maison sûre”, dit al-Atrash. « Mes nièces venaient chez moi chaque semaine. Masa me réveillait au lit et me disait : « Tante, réveille-toi ! Prenons le petit-déjeuner. Ce sont de beaux souvenirs pour moi.”
C’étaient les souvenirs heureux qu’elle voulait que Blake connaisse.
“Ils étaient le monde de Samia. Ils étaient tout ce que Samia avait”, se souvient Blake, 36 ans, en lui disant à al-Atrash.
Al-Atrash dit qu’elle voulait également s’assurer que Blake connaissait sa nièce de 4 ans.
« J’avais aussi envie de tenir Lina dans mes bras ce jour-là, lorsque la photo a été prise », se souvient al-Atrash. “Mais elle était en morceaux. Donc je ne pouvais pas la serrer dans mes bras.”
Blake s’est connecté et a commandé un service de téléphonie mobile prépayé pour al-Atrash afin qu’ils puissent rester en contact. Ils parlent quotidiennement maintenant. Ils échangent des mémos vocaux sur WhatsApp.
“C’est une personne magnifique. Notre amitié m’a aidé à me distraire de ma douleur”, dit al-Atrash.
“Je n’arrive même pas à comprendre ce qu’elle traverse”, dit Blake.
Une nouvelle fresque murale à Dublin et un poème
Les deux femmes ont commencé ensemble à collecter des fonds pour Gaza. Ils vendent des tirages de la fresque murale de Blake et reversent les bénéfices à l’UNRWA, l’agence d’aide palestinienne des Nations Unies.
Leur amitié a également inspiré Blake à peindre une nouvelle fresque.
Emmalene Blake travaille sur sa deuxième fresque murale de Masa le 11 février à Dublin.
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Emmalene Blake travaille sur sa deuxième fresque murale de Masa le 11 février à Dublin.
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Emmalene Blake a utilisé un poème qu’elle a écrit intitulé “Second Time Painting You” comme guide pour la peinture murale.
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Emmalene Blake a utilisé un poème qu’elle a écrit intitulé “Second Time Painting You” comme guide pour la peinture murale.
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“J’ai dit à Samia que je voulais peindre Masa comme il faut se souvenir d’elle, et non comme l’image que le monde entier a vue d’elle”, explique-t-elle.
Le 12 février, après quatre jours de peinture au pistolet, Blake a terminé son dernier travail : une peinture sur deux étages représentant un enfant en bas âge riant, sur un fond rose – l’une des couleurs préférées de Masa. Il couvre tout le mur extérieur en parpaings d’un salon de tatouage de Dublin.
Une photo de Masa, 2 ans, et la fresque murale terminée réalisée par Emmalene Blake.
Samia al-Atrash/Emmalene Blake
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Samia al-Atrash/Emmalene Blake
Une photo de Masa, 2 ans, et la fresque murale terminée réalisée par Emmalene Blake.
Samia al-Atrash/Emmalene Blake
Elle ressemble à n’importe quelle autre petite fille qui rit. Seulement si les passants utilisent leur téléphone pour scannez un code QR que Blake a peint dans le coin de la fresque pour découvrir Masa, une petite fille de Gaza.
Le code QR vous amène également à un poème que Blake a écrit pour accompagner l’œuvre d’art.
“Ça s’appelle ‘Second Time Painting You’, et c’est à peu près toutes les choses que je ne savais pas la première fois que j’ai peint Masa”, explique Blake. “Parce que je n’ai pas vu de photo d’elle. C’était une photo d’elle enveloppée dans un tissu.”
Un portrait d’Emmalene Blake pris près de sa fresque représentant Masa à Dublin.
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Un portrait d’Emmalene Blake pris près de sa fresque représentant Masa à Dublin.
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Emmalene Blake lit son poème
Deuxième fois que je te peins
Par Emmalene Blake
Ce sourire effronté. Je le dessine maintenant. Un doigt sur tes lèvres.
Vous regardez sur le côté en souriant à quelqu’un, à quelque chose, qui vous rend heureux, vous fait vous sentir en sécurité.
Je dessine vos coureurs, blancs avec un motif floral. Ils s’accordent avec votre jean en denim léger, brodé de fleurs délicates. Ta mère a pris le temps de les choisir, de les assortir.
Elle a soigneusement brossé vos cheveux et les a tirés en bobines colorées. Mettez votre montre rose bébé pour pouvoir voir tout le temps dont vous disposez. Ou peut-être simplement pour entendre le tic-tac des secondes qui passent.
Les enfants de deux ans ne se soucient pas du temps.
Je ne savais pas ça à ton sujet quand je t’ai peint auparavant. Je ne l’ai pas vu. Je n’ai pas vu ton sourire. Je n’ai pas vu la plume dans tes cheveux. Je n’avais pas vu tes baskets fleuries assorties à ton jean fleuri. Je n’ai pas vu les poils de bébé tout le long de votre front que vous n’aviez pas encore poussé.
Tu vois, quand je t’ai peint auparavant, tu étais enveloppé dans du tissu, ta tante serrant ton corps enveloppé, se balançant d’avant en arrière.
Des mots chuchotés destinés uniquement à vous.
Dans les semaines à venir, Blake prévoit une troisième fresque murale – cette fois, de Masa avec sa sœur Lina.
“J’ai demandé à Emma de les peindre ensemble, parce que je n’étais pas capable de dire au revoir à Lina comme j’avais dit au revoir à Masa”, a déclaré al-Atrash à NPR. “Je lui ai demandé de les peindre ensemble, dans un endroit où tout le monde peut les voir.”
Masa, 2 ans, et Lina, 4 ans, ensemble.
Samia al-Atrash
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Samia al-Atrash
Masa, 2 ans, et Lina, 4 ans, ensemble.
Samia al-Atrash
