« Comment le Père Noël descend-il dans la cheminée ? » Mac Barnett et Jon Klassen enquêtent : NPR

Vrai discours : comment fait Le Père Noël descend par la cheminée ? Mac Barnett se pose la question depuis qu’il est petit.

“Je vivais dans un appartement sans cheminée”, raconte l’auteur. “J’ai donc beaucoup parlé avec ma mère de la façon dont le Père Noël allait entrer dans notre appartement et nous offrir des cadeaux.”

Il existe bien entendu de nombreuses solutions possibles.

“Est-ce qu’il attache sa ceinture ? Ou se rétrécit jusqu’à la taille d’une souris ? Ou s’étire comme de la tire et marche une jambe à la fois ?” Barnett émet l’hypothèse dans son nouveau livre pour enfants, bien intitulé, Comment le Père Noël descend-il dans la cheminée ?

“C’était comme une opportunité de poser ce problème et de proposer un tas de solutions”, dit Barnett, “et essentiellement de mettre le Père Noël à l’épreuve dans les images.”

Comment le Père Noël descend-il par la cheminée ? est illustré par Jon Klassen, collaborateur fréquent de Barnett. Les deux ont travaillé sur le livre Caldecott Honor Sam et Dave creusent un trou, ainsi que Le loup, le canard et la souris, et la série The Shapes Trilogy. Ils sont aussi amis : ils se sont rencontrés lors d’une soirée lecture il y a plus de dix ans, alors qu’ils étaient tous les deux au début de leur carrière.

“J’ai tellement aimé son travail”, dit Barnett, “alors j’ai juste couru vers Jon dès qu’il est entré dans la fête.”

“Il dit : ‘Je t’ai entendu aimer Grenouille et crapaud‘”, se souvient Klassen, “et j’ai juste dit : ‘J’aime Grenouille et crapaud.‘”Ils ont parlé de Grenouille et crapaudune série de livres pour enfants sur deux amis amphibies écrits et illustrés par Arnold Lobel, pour le reste de la fête – et la majeure partie des 13 dernières années.

Maintenant, une chose à éliminer dès le début : Mac Barnett et Jon Klassen ont aucune idée comment le Père Noël fait ce qu’il fait.

“Nous en savons beaucoup sur ce que fait le Père Noël”, déclare Barnett. “Nous savons où il habite, nous savons comment il arrive à la maison – le renne volant. Où il travaille sur ses cadeaux.” Mais comme les fans du système postal le savent, c’est la dernière étape du voyage qui est la plus difficile.

“Il s’agit d’un problème classique du dernier kilomètre”, déclare Barnett, fan du système postal.

“C’est étrange qu’il n’y ait pas de réponse définitive à cette question”, ajoute Klassen, “étant donné que c’est un gars qui fait ça chaque année”.

Les enfants, découvrent-ils, ne se soucient généralement pas tellement des réponses. Ainsi, au lieu de réponses, Barnett et Klassen proposent une multitude de théories. Peut-être que les rennes poussent un peu le Père Noël dans la cheminée ? Pour les appartements, peut-être que le Père Noël utilise la clé de rechange et franchit la porte d’entrée.

Jon Klassen dit qu’il a illustré ce livre d’images avec Le côté lointain bande dessinée de Gary Larson en tête. “La plupart d’entre eux, le moment qu’il choisit de dessiner se situe soit avant la chose qui est sur le point de se produire, soit après que cela se soit produit”, explique Klassen. “Ce n’est jamais une explosion. Ce n’est jamais l’événement lui-même.”

De nombreuses illustrations dans Comment le Père Noël descend-il par la cheminée est-ce que le Père Noël… est là. Regardant la cheminée en se grattant la tête.

“Ces moments où il regardait son devoir étaient les plus drôles pour moi”, déclare Klassen. C’était aussi amusant, dit-il, de dessiner le Père Noël complètement détruit par son travail. Dans ce livre, le Père Noël est aplati, écrasé, frappé et même liquéfié. Heureusement, vous pouvez faire presque rien au grand gars au chapeau rouge avec la barbe blanche et je dis toujours qu’il est le Père Noël.

“Nous pouvons l’envoyer par les tuyaux et par votre robinet et vous reconnaîtrez toujours que c’est lui”, explique Barnett. “Pauvre homme.”

Jon Klassen dit qu’il a essayé de dessiner cette histoire pour enfants avec une certaine touche d’originalité. Si vous y réfléchissez bien, un livre sur le Père Noël qui s’introduit dans votre maison au milieu de la nuit n’est pas pas un peu effrayant.

“Si c’était trop confortable, vous savez, tout au long du film, ce ne serait peut-être pas aussi drôle”, explique Klassen.

Il a donc illustré le livre avec beaucoup de grand ciel noir pour les images extérieures. L’histoire commence avec le Père Noël dehors et se déplace progressivement à l’intérieur alors que le Père Noël contemple les chiens qui aboient et les assiettes de nourriture. À l’intérieur, il y a de nombreux espaces intérieurs chaleureux et faiblement éclairés.

“Quand j’étais jeune, j’avais une voie papier”, explique Klassen. “Vous vous retrouvez devant de nombreuses entrées par temps de neige, en attendant d’être payé ou d’attendre que le papier soit livré correctement ou quelque chose du genre. Et à Niagara Falls, où cela se passait, il n’y avait qu’un grand nombre d’entrées anciennes, carrelées et chaleureuses. ”

Et, bien sûr, le bord : un Père Noël à l’air légèrement perplexe “rampant sous votre porte comme une enveloppe aplatie ou quelque chose du genre”, ajoute Klassen. La méthode des enveloppes est la solution préférée de Mac Barnett.

“Si vous avez une fente pour courrier, je parie que le Père Noël se plie comme une lettre et qu’un renne le passe à travers”, écrit Barnett. “Et je parie que le timbre sur le Père Noël fait aussi partie de ces timbres du Père Noël.”

“Je pense que cela fait appel à ma tendance aux images infiniment récursives”, explique-t-il.

Le Père Noël, quant à lui, arbore une expression qui suggère qu’il s’est résigné à participer à cette histoire.

“Son attitude est un peu ennuyeuse, je pense”, déclare Jon Klassen. Le pauvre Père Noël continue de rencontrer des problèmes en essayant d’entrer dans ces maisons – à un moment donné, son auteur dit : “Peut-être que le Père Noël peut se transformer en feu !” Le Père Noël semble aimer cette idée.

Puis, rapidement : “Mais probablement pas.”

Alors que le Père Noël se noue en essayant de faire plaisir à l’auteur et à l’illustrateur, vous avez l’impression qu’il attend son heure jusqu’à ce qu’il puisse réellement le faire, le vrai et le super secret est correct. chemin.

“Je l’ai considéré comme un livre de blagues”, explique Jon Klassen à Mac Barnett. Et ne vous méprenez pas, le livre est très drôle. “Mais… tu le poses d’une manière très douce et douce et en fait très douce à propos de Noël.”

Barnett dit qu’il voulait que la fin de ce livre montre à quel point le Père Noël est magique. “Je pense que nous ne voulons pas savoir comment il fait”, dit-il. “Le mystère, l’émerveillement, l’impossibilité sont le point important. C’est beau d’affronter l’impossible de cette façon.”