Comment la carrière de Gary Wilson a décollé lors de la tournée

jePendant ce temps, c’est Gary Wilson qui circule. Aujourd’hui, le génie du billard de 38 ans originaire du nord-est de l’Angleterre n’a qu’à monter dans une navette pour se rendre de l’hôtel de Telford, une petite ville des West Midlands, au Centre international.

A l’intérieur de l’arène, ses concurrents le traitent avec beaucoup de respect. Après tout, c’est un joueur très apprécié qui, selon les experts, pourrait aller assez loin dans le championnat des joueurs qui a débuté lundi. Surtout maintenant, après avoir remporté dimanche un tournoi de classement sur le Main Tour mondial pour la deuxième fois de la saison avec le Welsh Open – et s’être d’abord senti “aux anges”, aux anges, ou plutôt en allemand : “au septième ciel”.

La satisfaction est grande car pour lui, c’est tout sauf acquis. L’homme à la barbe blond vénitien et au crâne rasé se souvient encore de « ces temps incertains » où il a dû quitter la série professionnelle mondiale faute de succès.

Pendant sept ans, de 2006 à 2013, il a dû survivre avec des emplois temporaires et l’espoir de se qualifier à nouveau à un moment donné. Mais c’était un objectif audacieux quand quelqu’un doit gagner de l’argent de manière banale chez lui à Walsall, près de Newcastle upon Tyne. Par exemple, dans un bar, dans une usine de produits surgelés ou au volant d’un taxi Blue Line, que Wilson a utilisé pendant des années pour conduire ses clients.

Premier « Century Break » à l’âge de neuf ans

Certaines personnes enterraient probablement discrètement leurs ambitions sportives dans ces circonstances. Mais le jeune combattant solitaire surdoué, qui a réalisé son premier « Century Break » (enregistrement avec 100 points ou plus) à l’âge de neuf ans, a continué à rêver – même à l’époque « où j’avais besoin d’argent et où je réfléchissais au travail que je pourrais accepter ». on », comme lui, a révélé un jour la « Chronique » de l’Angleterre du Nord.

Et peu à peu, sa persévérance a été récompensée. En 2013, Wilson a pu revenir sur la tournée principale. Deux ans plus tard, il atteint sa première finale à l’Open de Chine et les demi-finales de la Coupe du monde en 2019. Il a remporté son premier titre dans un tournoi de classement et a remporté 80 000 livres (environ 93 000 euros) il y a quatorze mois à l’Open d’Écosse en battant nettement Joe O’Connor 9-2.

Ce sont des étapes qui ont permis au jeu quelque peu peu orthodoxe de Wilson et à sa confiance en lui de devenir de plus en plus stables. A tel point qu’il parvient désormais à prendre la douzième place du classement sur deux ans plus un total de 375 000 livres (environ 438 000 euros) de bonus. Cette hausse soudaine est également bénéfique pour les décideurs du principal World Snooker Tour (WST). Cela les conforte dans leur volonté de rendre le plus haut niveau de la compétition plus ouvert aux successeurs à travers des règles modifiées et davantage de dates. Vous aurez désormais beaucoup plus de chances de gravir les échelons pour 128 professionnels du monde entier, qu’ils viennent du Royaume, d’Europe continentale ou d’Asie du Sud-Est.

A Telford, où les 16 premiers du classement sur un an jouent pour 385 000 livres (environ 450 000 euros) de bonus, des visages moins connus se trouvent à la table verte aux côtés des suspects habituels. Comme Zhang Anda, 32 ans, alias « La puissante souris » de la République populaire chinoise. Ou encore Hossein Vafaei, 29 ans, qui fut le premier Iranien à percer dans l’élite mondiale. Ou Wilson, qui a rencontré Vafaei entre autres mardi après-midi.

Ce fut un match serré pendant longtemps, dans lequel Vafaei a d’abord pris un meilleur départ. Mais au final, son adversaire britannique s’est détaché de 4:4 à 6:4. Wilson était clairement toujours soutenu par son succès au Pays de Galles, où il avait non seulement réalisé un break maximum de 147 points mais, selon la légende des commentaires Jimmy White, il avait généralement livré « des trucs incroyables ».

«Tant de bas au fil des années»

Wilson est convaincu que de telles expériences vous rendent à la fois plus calme et plus vif dans les moments cruciaux – surtout si vous avez vécu « autant de dépressions que moi au fil des ans ». Personne ne sait combien de temps durera cette courte série de sept victoires consécutives. La seule chose qui est sûre, c’est que le « Tyneside Terror », comme on l’appelle plus souvent, n’en a jamais connu une plus longue au cours de sa période turbulente sur la tournée.

Il emportera ce sentiment d’élévation avec lui en quarts de finale ce jeudi après ce qu’on appelle le « déjeuner » (14 heures sur Eurosport et Discovery). Là, c’est face au Nord-Irlandais Mark Allen, troisième au classement mondial, qui ne laisse volontairement pas la moindre chance à ses adversaires sur la toile tendue. Mais c’est ce que les gens disent aujourd’hui de Gary Wilson.