Comment ils ont été fabriqués : Oilers d’Edmonton contre Stars de Dallas

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Deux semaines et une série de sept matchs très difficiles plus tard, les Oilers d’Edmonton ont vaincu les Canucks de Vancouver et sont devenus les seuls survivants de la division Pacifique et du Canada. Ce faisant, ils se sont qualifiés pour la finale de la Conférence Ouest où ils rencontreront un vieil ennemi historique, les Stars de Dallas.

Les Stars n’ont pas exactement pris un raccourci vers la WCF, après avoir battu les deux derniers champions de la Coupe Stanley à arriver ici. À savoir les Golden Knights de Vegas et l’Avalanche du Colorado, qui ont chacun éliminé les Oilers en route vers le titre en 2023 et 2022 respectivement. Donc, dans un sens, Dallas a rendu service aux Oilers, même si leurs redoutables couleurs vertes et noires représentent une sorte de cauchemar aux proportions historiques. De nombreux fans des Oilers ont vécu le tournant du siècle, lorsque les Stars ont éliminé les Oilers cinq années de suite en séries éliminatoires, 1998-2001 et 2003.

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Cela dit, des noms comme Mike Modano, Sergei Zubov, Derian Hatcher et Ed Belfour vivent dans les livres d’histoire ces jours-ci, tandis que des gars comme Nathan MacKinnon, Cale Makar, Jack Eichel et Jonathan Marchessault sont tous en pleine forme après avoir laissé de nouvelles blessures dans le psychisme des Les amateurs de pétrole. Alors faites venir les étoiles, dis-je.

Il s’agit bien sûr d’un groupe complètement différent de ces bourreaux du passé. Le groupe moderne a été en grande partie constitué par le directeur général Jim Nill, qui est à la barre depuis plus de 11 ans après avoir été le bras droit de Ken Holland à Détroit pendant une décennie et demie auparavant. Pour sa part, Holland a construit un casting de soutien totalement différent autour des quatre principaux groupes de dirigeants issus du repêchage au cours de la tristement célèbre Décennie des Ténèbres.

Examinons de plus près comment les Stars modernes ont été construites et comment elles se comparent aux Oilers. Nous utiliserons la même méthodologie que celle que nous avons reprise pour une analyse récente des Canucks.

Les attaquants sont représentés en rouge, les défenseurs en bleu et les gardiens en vert. Les 20 joueurs qui se sont habillés pour le match le plus récent du club sont soulignés en caractères gras.

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Choix de repêchage de premier tour

Les deux équipes dépendent fortement du repêchage de la LNH, chaque équipe comptant actuellement six joueurs initialement choisis au premier tour. La liste des Stars est certes impressionnante, mais ce sont sûrement les Oilers qui ont l’avantage en termes de qualité ici. Cela s’explique facilement aussi : pas moins de cinq de ces six Oilers ont été choisis dans le top 10 de leur classe de repêchage, dont une paire d’as au premier rang du classement général. En effet, du côté d’Edmonton, ce tableau présente les quatre meilleurs pointeurs des séries éliminatoires en cours !

Les étoiles n’ont pas connu une décennie d’obscurité. En effet, leur pire pourcentage de points à l’ère du plafond salarial était de 0,482 en 2016-2017, alors que les Oilers ont connu 10 saisons depuis 2005 égales ou inférieures à ce chiffre. Il s’ensuit que Dallas n’a qu’un seul choix parmi les 10 premiers au repêchage dans son équipe actuelle, bien que formidable en la personne du défenseur Miro Heiskanen après avoir remporté la loterie du troisième choix en 2017. Ils ont suivi cette sélection d’un défenseur de franchise en choisissant un gardien de but en 2017. Jake Oettinger plus tard dans ce tour. Au cours des années suivantes, ils ont attrapé un autre défenseur de premier ordre en la personne de Thomas Harley et un jeune attaquant crackerjack en la personne de Wyatt Johnston avec des choix dans la moitié arrière du premier tour.

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Tours 2 à 7

Cette catégorie distingue les Stars, non seulement des Oilers mais de la plupart des joueurs de la LNH. Ils ont établi une tradition de sélection de joueurs exceptionnels lors de tours plus profonds. Les quatre premiers joueurs de ce groupe sont des joueurs clés pour les Stars modernes, tandis que Logan Stankoven, sélectionné au premier tour après Johnston en 2021, commence également à trouver sa voie.

Il convient de noter en particulier Jason Robertson, un choix de deuxième ronde de 2017 qui a ensuite fait irruption sur la scène avec 314 points à ses 292 premiers matchs dans la LNH. Sa sélection a complété un tour du chapeau naturel de franchise D-Man, gardien de but haut de gamme et attaquant de référence en un seul repêchage, le tout parmi les 40 premiers choix. Pas sûr qu’il rivalise avec la sélection d’Edmonton de trois membres du Temple de la renommée (Kevin Lowe, Mark Messier, Glenn Anderson) avec leurs trois premiers choix lors de leur tout premier repêchage de la LNH en 1979, mais le trio de Dallas de 2017 est sûrement sur la courte liste des meilleurs trios de repêchage de tous les temps.

Malheureusement pour Dallas, le centre bidirectionnel Roope Hintz s’est blessé à la fin de la série du Colorado et a été déclaré absent pour le premier match contre Edmonton. Son statut pour la suite de la série reste un mystère.

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Agents libres sans restriction

Les Stars ont acquis quelques vétérans solides par la voie des agents libres, parmi lesquels Joe Pavelski, Ryan Suter et Matt Duchene. Parmi eux, ils ont joué plus de 3 800 matchs dans la LNH ! L’attaquant du Top 6 Mason Marchment était à l’autre bout du train de sauce UFA, signant un contrat de quatre ans avec Dallas quelques jours seulement après son 27e anniversaire et apportant de la valeur avec une solide saison en 2023-24.

Du côté des bonnes affaires, un nom familier aux fans des Oilers est Alex Petrovic, un défenseur en profondeur qui a disputé 9 matchs ici en 2018-19. Les Stars l’ont signé pour un contrat minimum dans la LNH en 2021, puis ont fait de même en 2022 et une troisième fois en 2023. Cette saison, il a disputé son premier match dans la LNH en 5 saisons, puis en a joué un autre lors du sixième match contre le Colorado. Il est fort probable que le natif d’Edmonton verra une action (limitée) contre l’équipe de sa ville natale dans les jours à venir.

Un autre agent libre avec un angle local est Sam Steel d’Ardrossan, un ancien choix de première ronde des Ducks d’Anaheim qui était un joueur offensif de premier ordre chez les juniors. Les Stars l’ont signé à l’âge de 25 ans pour seulement 850 000 $ et l’ont utilisé comme attaquant de profondeur et tueur de pénalité de première unité, un développement inattendu pour ce joueur en particulier. En séries éliminatoires, il mène tous les attaquants de Dallas dans SHTOI avec de solides résultats.

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Acquis via le commerce

Le premier impact de Nill en 2013 a été l’acquisition de Tyler Seguin dans le cadre d’un échange célèbre avec les Bruins de Boston. Toutes ces années plus tard, tous deux restent dans l’organisation.

L’autre acquisition majeure de cette liste est bien plus récente. L’homme d’arrêt Chris Tanev était l’une des prunes de la date limite des échanges de 2024, et les Stars ont surenchéri sur les autres prétendants, y compris les Oilers, pour recruter le joueur de 34 ans. Il a joué un rôle crucial en affrontant Jack Eichel et Nathan MacKinnon lors de leurs deux premières séries, et bénéficiera sans aucun doute d’un régime régulier de Connor McDavid et Leon Draisaitl dans la prochaine.

Résumé

Chaque équipe s’est appuyée sur les trois principales méthodes d’acquisition de joueurs. La liste des 23 joueurs des Stars comprend 11 choix au repêchage, 7 agents libres et 5 échanges ; les Oilers 9, 8 et 6 respectivement. La principale différence réside dans la dépendance d’Edmonton à l’égard des 10 meilleurs choix au repêchage, tandis que les Stars se sont révélés parmi les meilleurs de la LNH pour trouver des joueurs importants beaucoup plus tard au premier tour et également lors de la deuxième journée.

Une autre différence significative entre les deux clubs est la répartition par âge des effectifs. Les Stars comptent beaucoup plus de jeunes joueurs que les Oilers, avec 5 joueurs nés dans les années 2000 contre seulement 1. Dallas compte également beaucoup plus de joueurs plus âgés, avec 6 joueurs nés dans les années 1980 contre seulement 2. Il s’ensuit qu’Edmonton a de loin plus de joueurs avec des dates de naissance dans les années 1990, 20 contre seulement 12.

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Voici une autre façon d’analyser cela, par groupes d’âge (âge au 31 janvier, selon hockey-reference.com) :

Un dernier élément qui pourrait intéresser certains lecteurs, à savoir une comparaison similaire entre ces deux mêmes équipes en 2020.

Il ne reste que sept étoiles de l’équipage qui est allé jusqu’au SCF en jouant dans la bulle d’Edmonton; Pendant ce temps, les Oilers de l’ère Ken Holland ont remanié l’intégralité de leur effectif, à l’exception de leur groupe de direction, tous quatre étant des choix de premier ordre de 2011 à 2015. Bien sûr, les deux équipes avaient des choix au repêchage dans le système qui ont ensuite eu un impact dans les grands, mais n’étaient pas un facteur à ce moment précis.

Quel club a fait le meilleur travail pour rassembler un prétendant à la Coupe Stanley 2024 ? Cette question trouvera bientôt sa réponse sur la glace.

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