Bill et Hillary Clinton acceptent de témoigner dans l’enquête sur Jeffrey Epstein, évitant ainsi une motion de mépris
WASHINGTON (AP) – L’ancien président Bill Clinton et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton ont annoncé lundi qu’ils témoigneraient dans le cadre de l’enquête de la Chambre des représentants sur le réseau de Jeffrey Epstein, le financier condamné pour exploitation sexuelle de mineures. Cette décision intervient quelques jours seulement avant un vote prévu au Congrès pour les tenir en mépris pour avoir initialement refusé de répondre aux assignations à comparaître.
L’annonce, faite par les avocats des Clinton, vise à éviter une confrontation juridique potentiellement embarrassante et une motion de mépris qui aurait pu marquer un précédent rare pour un ancien président. Le président de la commission de surveillance de la Chambre, James Comer (Républicain du Kentucky), avait insisté pour que les Clinton se présentent à des dépositions sous serment. Il avait rejeté une proposition antérieure qui prévoyait une interview transcrite de Bill Clinton et une déclaration sous serment d’Hillary Clinton.
“Ils ont négocié de bonne foi. Vous non,” a déclaré un porte-parole des Clinton dans un communiqué publié sur X (anciennement Twitter). “Ils vous ont dit sous serment ce qu’ils savent, mais cela ne vous intéresse pas. Mais l’ancien président et l’ancienne secrétaire d’État seront présents. Ils sont impatients de créer un précédent qui s’applique à tout le monde.”
La résistance initiale des Clinton aux assignations à comparaître avait conduit la commission de surveillance de la Chambre à voter le 21 janvier pour les déclarer en mépris criminel du Congrès. Neuf démocrates ont voté en faveur du mépris de Bill Clinton et trois ont soutenu les accusations contre Hillary Clinton. Le vote final à la Chambre était prévu pour mercredi, mais a été suspendu suite à l’annonce du témoignage.
L’enquête de la Chambre vise à déterminer l’étendue des liens de Jeffrey Epstein avec des personnalités puissantes et à évaluer si des lois ont été enfreintes. L’affaire Epstein a suscité une indignation publique considérable, notamment après la publication de milliers de documents judiciaires révélant des détails choquants sur ses abus et ses relations avec des individus influents.
Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries (Démocrate de New York), a critiqué la démarche républicaine, la qualifiant de “farce” et attirant l’attention sur le fait que des millions de documents supplémentaires liés à Epstein restent non publiés par le ministère de la Justice, malgré l’adoption de la loi sur la transparence des dossiers Epstein en novembre dernier. Le ministère de la Justice a publié 3,5 millions de documents supplémentaires le 30 janvier, révélant de nouvelles connexions entre Epstein et des personnalités influentes, mais aussi exposant les noms de dizaines de victimes et des images explicites de jeunes femmes, dont certaines pourraient avoir été mineures.
Bill Clinton a reconnu avoir connu Epstein, mais a affirmé ne jamais avoir visité son île. Des registres de vol ont cependant révélé qu’il avait effectué quatre voyages internationaux à bord de l’avion privé d’Epstein entre 2002 et 2003. Les avocats d’Hillary Clinton ont déclaré qu’elle n’avait jamais rencontré ni parlé à Epstein.
La décision des Clinton de témoigner intervient à un moment où l’opinion publique est particulièrement sensible aux questions de responsabilité et de transparence en matière d’abus sexuels. L’affaire Epstein a mis en lumière les failles du système judiciaire et la nécessité de protéger les victimes.
L’enquête de la Chambre des représentants continue, et le témoignage des Clinton devrait apporter de nouvelles informations sur les liens d’Epstein et les implications potentielles pour des personnalités publiques.
