Contournement du vieillissement
Ce qui est certain, c’est que la transplantation de tête – ou la transplantation de corps, comme certains préfèrent l’appeler – suscite un intérêt croissant, quoique spéculatif, dans les cercles de la longévité, ceux peuplés de biohackers, de techno-anarchistes et d’autres en marge de la biotechnologie. et la scène des startups et qui forment le cadre le plus dévoué de vulgarisateurs extrêmes de la vie.
De nombreux partisans d’une durée de vie plus longue admettront que les choses ne s’annoncent pas bien. La médecine anti-âge n’a jusqu’à présent réalisé aucune avancée. En fait, à mesure que la recherche progresse dans les détails moléculaires, le problème de la mort semble de plus en plus compliqué. En vieillissant, nos milliards de cellules succombent progressivement aux effets irréversibles de l’entropie. Réparer cela ne sera peut-être jamais possible.
En comparaison, poser sa tête sur un corps jeune semble relativement facile – un moyen de contourner le vieillissement d’un seul coup, du moins aussi longtemps que votre cerveau tient le coup. L’idée a été fortement soutenue dans une feuille de route technique présentée cette année par le Bourse de biotechnologie de longévitéun groupe en faveur d’une prolongation radicale de la vie, qui considère le « remplacement du corps » comme la voie la moins chère et la plus rapide pour « résoudre le vieillissement ».
Les greffes de tête fonctionneront-elles ? D’une manière grossière, ils l’ont déjà fait. Au début des années 1970, le neurochirurgien américain Robert White a procédé à un « échange céphalique », coupant la tête d’un singe, la plaçant sur le corps d’un autre et cousant ensemble leurs systèmes circulatoires. Les rapports suggèrent que la tête est restée consciente et capable de voir pendant quelques jours avant de mourir.
Très probablement, une greffe de tête humaine serait également mortelle. Mais même si vous viviez, vous seriez un esprit au sommet d’un corps paralysé, puisqu’échanger des têtes signifie couper la moelle épinière.
Pourtant, les partisans de l’échange de têtes peuvent également proposer des solutions plausibles à ce problème, dont un certain nombre apparaissent dans la vidéo BrainBridge. En Europe, par exemple, certaines personnes paralysées ont remarché après que les médecins ont guéri leurs blessures à la colonne vertébrale grâce à l’électronique. D’autres scientifiques chinois étudient les facteurs de croissance permettant de faire repousser les nerfs.
Rejoint au cou
Aussi choquante que soit la vidéo, BrainBridge est à certains égards trop conventionnel dans sa réflexion. Si vous voulez faire fonctionner votre cerveau, pourquoi doit-il être sur un corps humain ? Vous pourriez plutôt garder la tête en vie sur une machine cœur-poumon, avec un implant neuronal d’Elon Musk pour lui permettre de surfer sur Internet, aussi longtemps qu’elle vivra. Ou pensez à la façon dont les médecins, espérant résoudre la pénurie d’organes, ont commencé à administrer à leurs patients des cœurs et des reins provenant de porcs génétiquement modifiés. Si cela ne vous dérange pas d’avoir une queue et quatre pattes, votre tête pourrait peut-être être placée sur le corps d’un cochon.
Allons encore plus loin. Pourquoi le corps du « donneur » doit-il être mort ? Anatomiquement, il est possible d’avoir deux têtes. Il existe des jumeaux siamois qui partagent un seul corps. Si votre conjoint recevait un diagnostic de cancer mortel, vous accueilleriez sûrement sa tête à côté de la vôtre, si cela permettait à son esprit de vivre. Après tout, le concept de « donneur vivant » est déjà largement accepté en médecine de transplantation, et on dit souvent que les couples mariés sont unis à la hanche. Pourquoi pas au niveau du cou aussi ?
