La route vers le Kentucky Derby semble toujours passer par Bob Baffert, mais rarement après une course comme celle-ci. Mais d’abord, il y a le problème supplémentaire que l’entraîneur du Temple de la renommée n’est pas éligible pour courir dans le Derby.
Samedi à Santa Anita, Baffert a terminé premier, deuxième, troisième et quatrième dans la catégorie 1 à huit chevaux 300 000 $ Enjeux du pharaon américain comme Grotte Rocher a remporté sa troisième course consécutive à vie en remportant la préparation du Derby par 5 1/4 longueurs. Ce fut une performance dominante et a donné au cheval une enchère automatique dans la Breeders ‘Cup Juvenile à Keeneland le 4 novembre.
Cave Rock est immédiatement allé en tête dans la course de 1 1/16 mille et a parcouru le tronçon arrière avec une légère avance avant le dernier tronçon. Le jockey Juan Hernandez a utilisé le fouet une fois au début, puis l’a conduit facilement à la ligne d’arrivée. Hernandez l’a monté dans ses trois courses, y compris une victoire de 5 1/4 de longueur dans le Del Mar Futurity il y a quatre semaines.
“Je ne me souviens pas avoir couru un, deux, trois, quatre, jamais”, a déclaré Baffert. «Les très bons arrivent rapidement et il a toujours été différent. Il est construit différemment de [his sire] Arroger. Il est puissant, plus fort et il est rapide. … Il ne cesse de s’améliorer.
Cave Rock a payé 2,80 $, 2,20 $ et 2,10 $. National Treasure a terminé deuxième, suivi de Hejazi, Gandolfini, Man Child, Skimmer, Macnamara et Odonata.
“Au début, il regardait un peu autour du virage, quand il a pris la tête”, a déclaré Hernandez. “Il était tout le jeu et après cela, il a commencé à améliorer son rythme et il a continué.”
La présence de Baffert dans le Derby du Kentucky est sous un voyage semblable à de la mélasse à travers les tribunaux du Kentucky après que Medina Spirit, qui a initialement remporté le Derby l’année dernière avant d’être disqualifié, a été testé positif pour un médicament légal, mais pas légal le jour de la course.
Churchill Downs, où se déroule le Derby, dans un geste sans précédent, a fait dérailler Baffert pendant deux ans. La Kentucky Horse Racing Commission a suspendu Baffert pendant 90 jours, qu’il a déjà purgés. Baffert continue de se battre pour que la victoire de Medina Spirit soit restaurée, ainsi que son bannissement de Churchill Downs.
Si Cave Rock, ou l’un de ses autres vedettes, semble être prêt pour le Kentucky Derby, Baffert les transférera probablement à un autre entraîneur, à moins qu’un litige ne modifie son statut. Cette année, ses deux meilleurs espoirs du Derby ont été transférés à Tim Yakteen, qui était autrefois l’assistant de Baffert.
Parce que Baffert n’était pas éligible pour recevoir des points de qualification pour le Kentucky Derby de la course de samedi, un seul des 20 points a été attribué, à Man Child, pour sa cinquième place.
Mais il y a un long chemin à parcourir entre maintenant et le premier samedi de mai et les enfants de 2 ans sont rarement décisifs si un cheval doit être un sérieux concurrent du Kentucky Derby.
Également sur la carte de samedi, il y avait les Chandelier Stakes de 200 000 $ de 2e année pour les pouliches de 2 ans, une qualification pour les Kentucky Oaks et une course gagnante pour les pouliches juvéniles de la Breeders ‘Cup. Et Tell Me Nolies s’est rallié à trois de large en entrant dans le tronçon pour remporter la course de 1 1/16 mile par trois quarts de longueur. L’apprenti de Peter Miller, monté par Ramon Vasquez, a payé 18,80 $ pour gagner. Incontrôlable a terminé deuxième et Justique a terminé troisième. Comme Cave Rock, And Tell Me Nolies a été engendré par Arrogate, qui a déjà été formé par Baffert.
Il y avait un autre qualificatif de Grade 1 Breeders ‘Cup sur la carte de samedi, le Rodeo Drive pour les coureurs Filly & Mare Turf. Aller à Vegas est allé de porte à fil pour gagner par 1 ¼ de longueur sur Family Way. Aller à Vegas, entraîné par Phil D’Amato et monté par Umberto Rispoli, a payé 7,20 $ pour gagner la course de 1 1/4 mile.
