Caleb Williams se consacre à l’amélioration de l’USC dans Heisman encore

Cela fait près d’un demi-siècle depuis que l’état de l’Ohio est revenu Archie Griffon a remporté deux trophées Heisman consécutifs. C’est maintenant le prix d’un quart-arrière, et huit appelants transcendants ont eu leur chance au cours des 20 dernières années pour égaler l’exploit de Griffin.

Aucun – ni Bryce Young, ni Lamar Jackson, ni Johnny Manziel, ni Tim Tebow, ni Matt Leinart – n’a pu réussir lors de leur campagne Heisman encore.

Caleb Williams de l’USC, le vainqueur en titre de Heisman, est fier d’être différent, et il aura certainement la chance de se séparer de ses pairs cet automne. Il est clairement le favori des paris pour remporter à nouveau le prix, et il n’a pas hésité à révéler ses attentes personnelles vendredi lors du Pac-12 Media Day à Las Vegas.

“J’ai dit à Archie que je reviendrais”, a déclaré Williams avec un sourire. “Et pour ce faire, je dois gagner un tas de matchs.”

Williams en a remporté 11 l’an dernier en menant le revirement époustouflant des Troyens sous la direction de l’entraîneur-chef de première année Lincoln Riley. Mais l’USC a perdu ses deux derniers de manière humiliante. Pour un gars qui accueille le surnom de “Superman”, voir les espoirs des Trojans’ College Football Playoff disparaître dans la seconde moitié du match de championnat Pac-12 contre l’Utah – en partie parce qu’il s’est blessé aux ischio-jambiers sur une longue période en première mi-temps – a été une expérience bouleversante.

Williams a répondu en consacrant son intersaison à préparer son esprit et son corps à vaincre tous les obstacles imprévus. Il a déclaré avoir établi des records personnels dans diverses mesures de force et de vitesse.

“Nous étions là-haut dans les statistiques et les classements et des trucs offensifs, mais vers la fin de la saison, beaucoup de gars ont chuté, y compris moi-même”, a déclaré Williams. “C’est quelque chose sur lequel nous avons travaillé à coup sûr, en développant les muscles et le courage nécessaires pour pouvoir résister à une saison de 15 matchs.”

Williams a déclaré que son utilisation du numéro 15 s’adressant au public depuis la scène vendredi était stratégique. Seules deux équipes du pays jouent 15 matchs – les finalistes des séries éliminatoires.

“Oui, 15 matchs”, a affirmé Williams plus tard. «Vous ne jouez pas pour un championnat Pac-12, vous ne jouez pas pour un Heisman, vous ne jouez pas pour un Biletnikoff, toutes ces récompenses. Vous jouez pour le but final et vous voulez vous préparer mentalement et physiquement pour le long terme. Alors vous vous préparez pour 15. Parce que nous avons une vraie chance cette année.

USC a été choisi par les médias pour remporter la conférence lors de sa dernière saison Pac-12. Les chevaux de Troie ont ajouté de nombreux talents de portail de transfert sur leurs lignes offensives et défensives pour accompagner des joueurs aux compétences éprouvées tels que le receveur Dorian Singer et le porteur de ballon MarShawn Lloyd.

Il y a une base plus solide construite autour de Williams, mais en fin de compte, il doit aussi faire sa part et franchir la prochaine étape en tant que joueur.

“Tout le monde suppose que le Heisman et le MVP étaient parfaits”, a déclaré Riley. «Comment Pat Mahomes s’améliore-t-il? Comment va Aaron Rodgers ? Le voyage ne se termine jamais. Vous grimpez constamment.

“Ce qui se passe, vous dites, d’accord, j’ai bien fait, j’ai surmonté cet ensemble de défis, et tout d’un coup, un nouveau défi se présente, différent de ce que vous avez affronté cette première année, et vous n’êtes pas prêt pour cela parce que vous êtes devenu complaisant. C’est à ce moment-là que vous voyez les gars se lever et ensuite plonger dans la performance. C’est cette mentalité que le travail ne sera jamais fait. C’est fait lorsque vous prenez votre retraite et que vous arrêtez de jouer au football, et si vous le faites différemment, la retraite viendra plus tôt que vous ne le souhaitez.

Williams est considéré comme un shoo-in en tant que premier choix au total lors du prochain repêchage de la NFL. La présomption est qu’une équipe de la NFL en difficulté aura la chance de recruter un joueur capable de modifier la trajectoire d’une franchise, tout comme il a le programme USC en peu de temps.

Mais Williams semble comprendre sa place dans le voyage dont Riley a parlé. Rien de tout cela n’est préétabli.

“Peu importe si vous êtes LeBron en 20e année, ou si vous êtes moi en troisième année à l’université, vous avez quelque chose à améliorer, ou vous ne vous approcherez pas de la perfection de ce que vous essayez de maîtriser”, a déclaré Williams. « J’ai choisi quelques éléments. L’un est mental, l’autre situationnel, l’autre reste dans ma routine. Je pense que j’ai très bien réussi l’année dernière, mais il y a eu certaines parties de la saison où j’ai ralenti avec certaines choses que j’aurais dû maintenir et continuer.

Pour que Williams mène l’USC à ce 15e match et ramène les Trojans sur la scène du championnat national pour la première fois en 18 ans, il devra passer ce match pour le titre Pac-12 ici même à Vegas.

Il a appris quelque chose sur lui-même cette nuit-là dans le désert qu’il pourra emporter avec lui dans ce qui sera presque certainement sa dernière saison universitaire.

“Que le jeu est plus grand que tout ce que je ressens”, a déclaré Williams. « C’est quelque chose que je pratique. Mais quand vous avez le moment, en fait en personne sur-le-champ, vous ne savez jamais vraiment ce qui va se passer. Pouvoir me battre à travers quelque chose comme ça et être capable de jouer à un niveau élevé, cela m’a donné beaucoup de confiance, et j’ai hâte de revenir là-bas.