Ben Shelton affrontera Alexander Zverev en finale des Internationaux des États-Unis après avoir dominé Frances Tiafoe en quatre manches. L’Américain de 23 ans disputera sa première finale en Grand Chelem dimanche sur le court Arthur-Ashe face à l’Allemand, vainqueur en juin de Roland-Garros.
Le parcours décisif de Ben Shelton face à Frances Tiafoe
L’Américain Ben Shelton, classé 9e mondial, a validé son billet pour la finale en s’imposant contre son compatriote Frances Tiafoe sur le score de 4-6, 6-3, 6-3, 7-5. Après avoir écarté le tenant du titre Carlos Alcaraz au terme d’un quart de finale marathon disputé très tard dans la nuit new-yorkaise, le joueur floridien a confirmé sa redoutable dynamique estivale. Son service surpuissant a fait des ravages avec 20 aces, tandis que ses qualités athlétiques et ses retours foudroyants ont fait la différence dans les moments clés de la partie. L’investissement de Shelton dans son jeu de retour a payé après un bloc d’entraînement passé à travailler ce coup précis, ce qui l’a notamment aidé à s’emparer de son premier titre Masters 1000 le mois dernier à Cincinnati. Dans un sport à prédominance blanche, cette demi-finale a constitué une rencontre unique dans un tableau majeur masculin, inscrivant Shelton dans la lignée des joueurs noirs s’étant hissés en finale de tournoi du Grand Chelem comme Yannick Noah, MaliVai Washington, Jo-Wilfried Tsonga et Arthur Ashe, dont le nom orne le stade.
La rencontre a pourtant mal débuté pour le joueur de 23 ans, l’aîné Tiafoe (28 ans) profitant d’une double faute pour empocher la première manche. Mais le tournant est intervenu dans le troisième set, marqué par un jeu final haletant de quinze minutes où Tiafoe a sauvé trois balles de manche avant de céder face aux retours gagnants du gaucher bondissant. Shelton dedicated his semi-final victory to his late grandmother after ousting his friend and compatriot Frances Tiafoe in four sharp and athletic sets.
Alexander Zverev écarte Karen Khachanov pour retrouver une finale majeure
De l’autre côté du tableau, l’Allemand Alexander Zverev a composté sa qualification plus tôt dans la journée face au Russe Karen Khachanov. Zverev disputera lui sa troisième finale en Grand Chelem de la saison après sa victoire face au Russe. Le numéro 2 mondial et tête de série numéro 1 du tournoi grâce au forfait de l’Italien Jannik Sinner, sacré en juin dernier à Roland-Garros, atteint ainsi de nouveau le stade ultime d’un tournoi majeur.
Les enjeux et les chiffres d’un duel inédit au sommet
Les statistiques confirment cependant la tâche ardue qui attend le jeune Américain : en cinq confrontations officielles sur le circuit, Shelton n’est jamais parvenu à battre le Hambourgeois. Les deux hommes ne se sont toutefois pas rencontrés cette année.
Les deux finalistes abordent ce rendez-vous dans des configurations contrastées. Interrogé sur son parcours jalonné de tours en cinq manches au début du tournoi avant de ne plus lâcher de set, Zverev a expliqué en souriant : After the second round, at about 3 a.m., I was sitting with my team in the locker room and we were actually laughing at how badly I was playing. That kind of sense of humour helped me.
Il a également évoqué sa régularité dans les tournois majeurs cette année : At the end of last year, I did your podcast, which is called Nothing Major, and then I decided to have some majors in me because I didn't want to do that podcast again.
Concernant l’affrontement à venir face à l’Américain, il a ajouté : “Yeah, I think it’s going to be incredibly special. Especially these two guys, Frances and Ben, they’re crowd favourites here in New York. Everybody loves them, and I think tonight is going to be an absolutely epic semi-final. I’m looking forward to watching it and, yeah, hopefully I can make the American drea…”
| Joueur | Classement ATP | Résultat en demi-finale | Dernier titre majeur |
|---|---|---|---|
| Ben Shelton | 9e mondial | Victoire en 4 sets vs Frances Tiafoe | Omnium Banque Nationale (Titres d’été) |
| Alexander Zverev | 2e mondial | Victoire vs Karen Khachanov | Roland-Garros (Juin) |
Les tensions tactiques ne manqueront pas sur la surface dure new-yorkaise pour cette finale très attendue. “Big Ben” tentera de surprendre le colosse allemand pour inscrire son nom au palmarès et couronner sa spectaculaire dynamique estivale.
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