Lionel Messi a fait ses adieux à l’équipe nationale argentine lors d’un match amical remporté 3-0 contre le Bénin au stade Monumental de Buenos Aires, le 7 octobre 2026. L’attaquant de 39 ans a inscrit un penalty et délivré deux passes décisives devant 85 000 spectateurs émus.
Une dernière soirée grandiose au Monumental de Buenos Aires
Le capitaine de l’Albiceleste a tiré sa révérence après 21 années passées sous le maillot national, bouclant une trajectoire record de 208 sélections et 126 réalisations. La soirée a débuté par une célébration populaire aux abords de l’enceinte sportive, tandis qu’un immense drapeau ciel et blanc arborant le numéro 10 et un mot de remerciement a été déployé sur la pelouse.
Sur le terrain face au Bénin, la sélection dirigée par Lionel Scaloni a rapidement pris le dessus. Messi a orchestré le premier but signé par Nicolas Otamendi à la 48e minute, avant de servir Nico Paz pour le deuxième à la 61e minute. À la 71e minute, le numéro 10 a parachevé sa prestation en transformant un penalty sous les acclamations du public, portant son total personnel à 126 buts en sélection.
Lionel Messi a déclaré : « Ç’a été un immense honneur pour moi de porter ce maillot pendant plus de 20 ans. Je me trouve aujourd’hui au jour le plus triste de ma carrière, celui où je dois faire mes adieux à l’équipe nationale, à vous tous. »
Dans ses messages publiés après la rencontre, la légende argentine a également tenu à saluer la mémoire de Diego Maradona, qui avait conduit la sélection vers les sommets et guidé l’équipe depuis le ciel. Ses statistiques globales en sélection s’établissent ainsi à 208 rencontres disputées pour 126 buts et 70 passes décisives, réparties sur des compétitions majeures incluant la Coupe du monde, les qualifications, la Copa América et des matches amicaux.
Les hommages de la planète football et le message inattendu de Cristiano Ronaldo
Les réactions internationales n’ont pas tardé à affluer pour saluer la fin de cette période dorée. En Espagne, le quotidien sportif Marca a salué un adieu mémorable, tandis que la presse italienne a rendu hommage au parcours exceptionnel du joueur à travers les décennies. Sur les réseaux sociaux, un commentaire en particulier a capté l’attention générale.
Cristiano Ronaldo, rival historique du joueur argentin, a publié un message sous la publication Instagram du joueur d’Inter Miami. Le Portugais a salué la longévité et l’empreinte laissée par son homologue sur la scène internationale.
Cristiano Ronaldo a affirmé : « Leo, tu as défendu ton pays pendant tant d’années et tu as écrit une histoire qui restera gravée à jamais. Tout mon respect pour ce que tu as accompli avec l’Argentine. Une accolade. »
D’autres figures du football européen ont également tenu à marquer l’événement. Bastian Schweinsteiger, ancien international allemand, a publié un message personnel rappelant leur confrontation en finale de la Coupe du monde 2014, saluant la motivation que représentait l’affrontement face à la sélection sud-américaine. De son côté, l’ancien club parisien du joueur, le Paris Saint-Germain, a salué la fin de ce chapitre sous les couleurs albicelestes.
Tensions institutionnelles et contrastes sur la scène internationale
Malgré l’hommage vibrant rendu par les supporters massés dans l’enceinte de River Plate, la soirée n’a pas échappé à certaines controverses locales. De nombreux spectateurs ont exprimé leur mécontentement à l’encontre du président de l’Association argentine de football, Claudio Tapia, pointé du doigt en raison de choix de matches amicaux jugés lucratifs face à des adversaires jugés abordables.
Ces divergences contrastent avec le parcours accompli par le joueur depuis son premier match en août 2005 contre la Hongrie, marqué par une expulsion rapide, jusqu’à la consécration de la Copa América en 2021 et 2024, le triomphe mondial de 2022 au Qatar ainsi que deux finales de Coupe du monde en 2014 et 2026.
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