Barcelone a fait un “grand pas” pour mettre fin à la sécheresse des huitièmes de finale de l’UCL – Xavi

L’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández, a déclaré que son équipe avait fait un “grand pas en avant” après avoir atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2021.

Les buts de João Cancelo et João Félix ont aidé le Barça à revenir d’un but pour battre le FC Porto 2-1 au stade olympique mardi alors qu’il réservait sa place en huitièmes de finale.

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C’est la première fois que le Barça se qualifie dès la phase de groupes sous Xavi après avoir échoué lors de chacune des deux dernières saisons.

“Je pense que c’est un grand pas en avant pour le projet”, a déclaré Xavi lors d’une conférence de presse après la victoire.

“Nous avions besoin de revenir en huitièmes de finale. C’est important pour le club après deux ans [dropping into] la Ligue Europa.

“C’est important pour la confiance et le moral, surtout pour les joueurs. Cela signifie beaucoup car on voit à quel point les groupes sont durs, certaines équipes ont du mal à progresser.

“Cela vient aussi après une très bonne performance contre une grande équipe. Porto pourrait aller loin dans cette compétition, donc c’est une journée pour être très satisfait après avoir marqué le premier objectif de la saison.”

La pression s’était accumulée sur Xavi avant le match après une série de deux victoires en cinq matchs toutes compétitions confondues, les performances lors de ces victoires, contre la Real Sociedad et Alavés, étant également critiquées.

“Je dirais heureux et satisfait. Je ne suis pas prisonnier”, a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé si la victoire et la qualification qui l’avait suivi l’avaient libéré des critiques.

“C’est un sentiment de bonheur et de bien faire les choses. Nous progressons. Mais je ne me sens pas libéré, je me sens heureux.”

Le Barça garantira la première place du groupe s’il obtient un match nul lors de son dernier match à Anvers, qui a déjà été éliminé, ou si le Shakhtar Donetsk ne parvient pas à battre Porto.

Porto, quant à lui, peut rejoindre le Barça en huitièmes de finale avec un match nul à domicile contre le Shakhtar dans deux semaines.

L’équipe catalane va désormais tourner son attention vers la Liga avec des matchs contre ses rivaux au titre, l’Atlético Madrid et Gérone, au cours des deux prochains week-ends.

Cependant, avant cela, alors que l’Atlético jouera pour la première fois au Stade olympique dimanche, Xavi veut profiter du moment.

“On ne résout jamais tous les problèmes à Barcelone, mais c’est un jour pour féliciter l’équipe et le club pour leur progression”, a déclaré l’entraîneur du Barça. “Nous sommes en huitièmes de finale après avoir bien joué dans de nombreuses phases du match.

“Il y a bien sûr beaucoup de choses à améliorer. Nous devons être humbles. Nous avons très bien fait certaines choses, d’autres moins.

“Nous avons laissé des occasions contre Porto, mais c’est une très bonne équipe. Nous nous sommes créés suffisamment d’occasions pour gagner avec une plus grande marge, mais il y a encore beaucoup à améliorer.

“J’espère [this can be a turning point]. Nous avons trouvé la performance que nous souhaitions après la pause, en dominant le match en seconde période, donc j’espère que ce sera le cas.”