L’équipe d’Angleterre a infligé à la Croatie la plus lourde défaite de son histoire en s’imposant 7-0 à Rijeka, lors de la troisième journée de l’UEFA Nations League, sous la direction de Thomas Tuchel. Ce revers historique a provoqué les larmes du capitaine Luka Modric, bouleversé après vingt ans en sélection.
Une démonstration historique de l’Angleterre à Rijeka
L’affiche du groupe C de l’UEFA Nations League a tourné au cauchemar pour les hôtes. Sur la pelouse du Stadion HNK Rijeka, disputée devant environ 6 000 enfants autorisés en tribunes en raison d’une sanction de l’UEFA, les Three Lions ont exercé un pressing étouffant dès les premières minutes. Le match a basculé rapidement lorsque Harry Kane a ouvert le score dès la huitième minute sur une passe décisive de Jude Bellingham.
La domination anglaise s’est traduite par une avalanche de buts avant même la pause. Bellingham a doublé la mise à la 21e minute, suivi par Anthony Gordon à la 39e, puis par Bukayo Saka juste avant la mi-temps. Menée 4-0 après quarante-cinq minutes, la formation croate a complètement cédé face à la maîtrise technique et physique des visiteurs.
Les hommes de Thomas Tuchel ont affiché une supériorité totale, confirmant leur excellente dynamique dans cette phase de poules après leur succès précédent contre la République tchèque. La formation anglaise a ainsi fait preuve d’une efficacité redoutable sur l’ensemble de la rencontre disputée en territoire balkanique.
La détresse de Luka Modric et la débâcle croate
Le score s’est alourdi en seconde période avec un second but de Kane à la 53e minute, un doublé de Saka à la 68e, et une dernière réalisation de Morgan Rogers à la 87e minute. Ce revers 0-7 efface le précédent record négatif de la Croatie, qui datait d’une défaite 0-6 contre l’Espagne en septembre 2018.
« Pour la première fois après 20 ans de jeu en équipe nationale, j’ai honte », a déclaré Luka Modric selon Dantri.
Le milieu de terrain vétéran n’a pas caché son immense désarroi au terme de la rencontre, soulignant l’absence totale d’impact, de duels et de solidarité de son équipe sur le terrain.
Luka Modric a déclaré selon Dantri : « Nous n’avons pas encore parlé entre nous après le match car nous sommes tous choqués, voire en colère contre ce résultat à domicile ».
Records et conséquences au classement du groupe
Ce triomphe permet à l’Angleterre de s’emparer de la deuxième place du groupe avec six points en trois matches, à trois longueurs de l’Espagne, victorieuse de son côté de la République tchèque 3-1 grâce à un nouveau but de Lamine Yamal. La Croatie se retrouve quant à elle à la troisième place avec trois unités au compteur.
Les hommes forts de la soirée, à l’image de Bellingham auteur d’un but et de trois passes décisives, ont illustré la profondeur de banc et la dynamique offensive retrouvée de la sélection.
Cette soirée mémorable s’inscrit pleinement dans la campagne continentale des Anglais, qui s’apprêtent désormais à préparer leur prochaine échéance prévue sur leur sol face aux Tchèques. De son côté, la formation battue devra rapidement tourner la page afin de se ressaisir collectivement avant les prochains défis cruciaux de sa poule.
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