L’Angleterre a infligé à la Croatie la plus lourde défaite de son histoire en s’imposant 7-0 ce samedi 3 octobre 2026 à Rijeka, lors de la troisième journée de la Ligue des nations de l’UEFA.
Une démonstration historique à Rijeka sous les yeux de jeunes spectateurs
La rencontre s’est jouée au HNK Rijeka Stadium Rujevica devant plus de 6 000 enfants âgés de moins de 14 ans venus gratuitement encourager les Vatreni, le stade ayant été rempli par ce public jeune pour contourner une sanction de l’UEFA. L’équipe anglaise était composée au coup d’envoi de Jordan Pickford dans les buts, protégé par une ligne défensive formée de Jarell Quansah, Ezri Konsa, Marc Guehi et Lewis Hall. Au milieu de terrain, Alex Scott et Elliott Anderson ont épaulé un secteur offensif redoutable constitué de Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon et de l’attaquant de pointe Harry Kane. En face, la formation croate dirigée par Slaven Bilic s’articulait autour de Dominik Livakovic, Josic Stanisic, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol, Ivan Perisic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Franjo Ivanovic, Petar Sucic, Martin Baturina et Petar Musa.
Dès l’entame, les Anglais ont asphyxié la défense adverse. L’ouverture du score est intervenue à la suite d’une relance catastrophique de Josko Gvardiol interceptée par Marc Guéhi, suivie d’une percée non contrariée d’Alex Scott et d’une passe dans un trou de souris de Bellingham pour Harry Kane, impeccable dans son enchaînement contrôle-tir à la septième minute. À la vingt et unième minute, Jude Bellingham a marqué en coupant un centre d’Anthony Gordon. Jarryl Quansah, préféré à Trent Alexander-Arnold au poste de latéral droit à la trente-neuvième minute, a délivré un centre dont le rebond a permis à Gordon de placer une tête plongeante pour ajouter un troisième but, confirmant son excellente forme après trois réalisations en autant de rencontres. Avant le retour aux vestiaires, la charnière croate a encore cédé face à un nouveau centre, permettant à Bukayo Saka d’inscrire le quatrième but à la quarante-cinquième minute.
Un naufrage défensif qui surpasse la débâcle de 2018 contre l’Espagne
C’est également la première fois que la Croatie encaisse un tel score en jouant à domicile.
Malgré la présence de Luka Modric et Mateo Kovacic sur le terrain, le onze balcánico n’a pas pu contenir les assauts répétés des visiteurs. Les Croates n’ont brièvement sorti la tête de l’eau qu’avant la pause, gâchant une bonne séquence par un manqué de Mateo Kovacic à la quarante et unième minute. Dès la cinquante-troisième minute, sur un mouvement en triangle parfait avec Bellingham, Elliott Anderson a servi un centre repris au second poteau par Harry Kane pour le cinquième but. À la soixante-neuvième minute, à la suite d’une énième erreur défensive terrible, le ballon est revenu dans la surface et Kane a servi Saka sur sa gauche pour le sixième but. Enfin, à la quatre-vingt-septième minute, Morgan Rogers a couru seul vers la cage adverse, s’est défait du gardien Dominik Livakovic et a scellé le score final à sept buts à zéro.
La réaction des vestiaires et le classement du Groupe A3
Sitôt le match terminé, l’entraîneur Thomas Tuchel a laissé éclater sa joie en affirmant : « C’était une performance du plus haut niveau, de tout le monde, de la première à la dernière minute, de la part de tous les titulaires et de tous les entrants. Félicitations à l’équipe ». Bukayo Saka a abondé dans le même sens sur ITV Sport en ajoutant : « Je pense qu’on a montré la faim, la passion et la qualité qu’on a. Nous avons offert une prestation qui synthétise tout ce que nous recherchons avec la sélection anglaise ».
Grâce à ce second succès d’affilée après celui acquis à Prague, les Three Lions totalisent six points et occupent la deuxième place du Groupe A3, à égalité avec l’Espagne qui compte le même nombre de points en attendant son match contre la République tchèque. La Croatie pointe au troisième rang avec trois unités au compteur après trois rencontres disputées, tandis que la République tchèque demeure lanterne rouge du groupe.
Le prochain défi de la sélection de l’Angleterre se disputera face à la République tchèque en vue de la quatrième journée de cette phase de groupes de la Ligue des nations.
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