La question du sans-abrisme dépasse largement la simple mise à disposition d’un toit, un constat partagé par les associations de terrain et les responsables politiques qui appellent à une refonte globale de l’accompagnement social. Tandis que le gouvernement central a engagé un financement de £442m de livres sterling supplémentaires sur trois ans pour éliminer le besoin d’hébergement d’urgence en Angleterre, les acteurs locaux rappellent que la stabilité résidentielle doit s’accompagner d’un soutien médico-social approfondi.
Le fonds de solidarité du maire et l’engagement salarial à Manchester
Dès sa prise de fonction, le maire de Greater Manchester a concrétisé ses promesses électorales en lançant le Greater Manchester Mayor’s Homelessness Fund, inauguré un lundi matin de mai après avoir rencontré des personnes qui dorment dans la rue dans le centre-ville de Manchester. Pour donner l’exemple, Andy Burnham a fait don de 15 pour cent de son salaire afin d’amorcer cette cagnotte solidaire. Un certain nombre d’hommes d’affaires locaux ont également accepté de contribuer et les habitants locaux soutiennent déjà le fonds, dont les dons peuvent être effectués sur www.gofundme.com/gm-mayoral-fund.
L’initiative s’appuie également sur la participation de personnalités économiques locales et de citoyens désireux de s’impliquer dans la résolution de la crise. Le maire était rejoint par le personnel de l’équipe Riverside Street Outreach, y compris un bénévole ayant une expérience vécue du sans-abrisme. Mooch, un bénévole de l’équipe Riverside Street Outreach (décrit comme un bénévole Riverside Street Buddy ayant une expérience vécue du sans-abrisme), qui a rejoint le maire lundi matin, a déclaré : « He has never said what we need, he’s… » Le maire était également entouré de la conseillère municipale Beth Knowles, nommée par le maire pour diriger ses travaux sur la lutte contre le sans-abrisme et l’exclusion, et du conseiller municipal Bernard Priest, membre exécutif du Manchester City Council pour le logement et la régénération.
La conseillère municipale Beth Knowles a déclaré : « The fact that Andy is launching this new homelessness fund on his first day as our Mayor demonstrates his personal commitment to making this a top priority. He tasked me with starting work on bringing the GM Homelessness Action Network together four months ago so we could hit the ground running from day one. This is day one, by listening to people who have experienced homelessness from the beginning we’re starting as we mean to go on, developing a plan of action to reduce homelessness alongside councils, charities and crucially people who have experienced homelessness. »
Andy Burnham a déclaré : « Greater Manchester has been fortunate enough to witness some of the fastest economic growth nationally over the past decade, but alongside this we have seen a growing inequality which damages us all. Whilst the city centre’s skyline is filled with cranes, our streets should not be crowded with people who have no roof over their head. Rough sleeping and homelessness are not inevitable consequences of a 21st Century economy. We all have a duty to ensure no one is forced to spend a night on the streets and every Greater Mancunian has a stable place to call home. Within three years, and if we can achieve it earlier, no one should be forced to spend a night on the streets. I will also work with all relevant organisations to develop a plan to reduce all forms of homelessness in Greater Manchester. »
Au-delà du logement d’urgence : l’approche « Housing First »
Pour les associations et les nouveaux dirigeants caritatifs, la lutte contre l’exclusion ne peut se limiter à l’ouverture de lits pour la période hivernale. David Powles, le nouveau directeur général de St Martins (l’organisme de bienfaisance pour les sans-abri de Norwich nommé CEO), examine ce que les récentes promesses du Premier ministre pourraient signifier de plus près chez lui. St Martins emploie près de 200 personnes, aidant des centaines de personnes à de nombreux endroits à Norwich. La hausse des situations de précarité touche aussi bien les personnes seules que les couples et les familles, jeunes et vieux, confrontés à l’absence de solutions pérennes pour dormir en toute sécurité, se retrouvant à faire du surf sur le canapé (sofa-surfing), dans des hostels, des hôtels ou des B&B, ou à trouver un lit ou des lits partout où ils le peuvent.
Il ajoute qu’au-delà des £442m de livres sterling de financement promis, cette initiative envoie un exemple positif au reste du pays. Concernant son expérience à la tête de St Martins, David Powles indique qu’il a passé du temps à rencontrer les clients et à entendre leurs histoires de fond, confirmant que la vie peut dérailler rapidement et qu’un coup de main devient nécessaire.
Perspectives politiques et exigences de soutien global
Du côté des représentants politiques et parlementaires, comme le député travailliste de Harlow Chris Vince — qui a également travaillé pour Streets2Homes en tant que travailleur de sensibilisation de projet —, l’objectif d’Andy Burnham est ambitieux mais constitue « absolutely a target we can do ». Chris Vince ajoute : « We saw during the pandemic it is possible to get people off the streets and in accommodation very quickly. » Néanmoins, il précise avoir indiqué à la secrétaire au Logement Angela Rayner que le plan doit être assorti d’un soutien supplémentaire, affirmant : « It’s absolutely about that housing-first approach of getting people housed, but it’s also about that support we provide as well. »
Le gouvernement a promis £442m supplémentaires sur trois years pour aider à mettre fin au sans-abrisme en Angleterre, indiquant que l’argent fournirait « emergency accommodation to end the need for rough sleeping » ainsi qu’« practical help with housing, health and other needs, helping people build a more stable future ». Ce nouvel engagement permettrait en outre d’« offer everyone a route off the streets this Christmas ». Les programmes de la BBC, tels que BBC Politics East sur BBC One à 08:30 BST le dimanche 13 septembre, sont également disponibles après diffusion sur le BBC iPlayer.
Pour aller plus loin