Alexander Zverev bat Rafael Nadal

Ein paar Minuten nach seinem verwandelten Matchball wartete auf Alexander Zverev eine allerletzte heikle Aufgabe. Auf dem Court Philippe-Chatrier hielt der deutsche Tennisprofi das Mikrofon und sah sich veranlasst, sich bei seiner Siegeransprache äußerst gewählt auszudrücken. Bei aller Freude über den Auftaktsieg hielt er es für angemessen, seinen geschlagenen Gegner auf eine Weise zu würdigen, die weit über das Übliche hinausging.

Handelte es sich doch um keinen Geringeren als Rafael Nadal, der sich in zwei Jahrzehnten zum Rekordchampion von Roland Garros und in die Herzen des Pariser Publikums spielte. Zverev, auf großer Bühne auch zu großer Demut fähig, löste auch diese Aufgabe bestens: „Danke, Rafa, von der gesamten Tenniswelt! Es ist eine große Ehre.“ Mit den Worten „Jetzt ist nicht mein Moment, sondern Rafas Moment“ hörte Zverev auf zu reden.

Die Frage nach Zverevs 6:3, 7:6 (7:5), 6:3-Erfolg im Pariser Erstrundenknaller war, ob Nadals 116. Match in seinem Hoheitsgebiet auch das letzte war. Ein Hintertürchen hielt sich der fast 38 Jahre alte, von seinem Körper oft in die Knie gezwungene Spanier zuletzt offen. Honoris causa durfte Nadal auch als Verlierer ans Mikro, dankte dem Publikum und verabschiedete sich erst mal nur bis zum Sommer: „Die Olympischen Spiele sind meine nächste Chance.“ Auf dem Rasen von Wimbledon, so sagte er später, werde er wohl nicht auftreten.

Zverev dagegen durfte nach 3:05 Stunden Spielzeit auskosten, dass er zum dritten Mann überhaupt wurde, der den 14-maligen Turniersieger in Paris bezwingen konnte. Seine nächste Runde am Donnerstag dürfte einfacher werden: Er trifft entweder auf den belgischen Routinier David Goffin (Weltranglistenplatz 115) oder den noch zwei Positionen niedriger eingestuften Jungfranzosen Giovanni Mpetshi Perricard.

Der Court Philippe-Chatrier war am Montag vom ersten Ballwechsel an rappelvoll. Dass das Aufeinandertreffen, das auch ein großes Finale hergemacht hätte, am Nachmittag angesetzt wurde und nicht in der Night Session zur besten TV-Sendezeit, war wohl eine Reverenz der Turnierveranstalter an den Rekordchampion. Hat Nadal doch nie ein Geheimnis daraus gemacht, dass ihm Abendspiele zuwider sind. Dagegen, dass das Dach überm Hauptplatz wegen der Regenwolken über Paris geschlossen wurde und Budenzauber herrschte, konnte Nadal ebenso wenig ausrichten wie gegen den bärenstarken Zverev.

Au début, l’Espagnol semblait plus impressionné par la force du moment que l’Allemand. Zverev a commencé puissamment et a maintenu un rythme élevé. Le Nadal d’autrefois aurait renvoyé un ou deux ballons au moins aussi dangereusement. Mais cette fois, le champion du record était trop souvent en retard pour le moment petit mais décisif. Si Nadal a pu suivre le rythme dans le premier set, c’est notamment grâce à Zverev, qui, malgré toute sa puissance et sa précision, a commis des imprudences à plusieurs reprises. erreurs. Il a finalement remporté le premier tour avec l’aide de l’Espagnol, qui a frappé un coup droit dans le filet sur la troisième balle de set.

Après que Nadal ait repoussé deux balles de break au deuxième tour pour porter le score à 1:3, l’un de ces points de bascule qui transforment un grand match en spectacle a semblé brièvement possible. Nadal a temporairement fait monter la pression, a emmené le public avec lui et a enlevé un jeu de service à Zverev. Soudain, une étincelle de son ancienne intensité a pu être ressentie, le public a fait le reste avec des tambours, des trombones et des chants pour évoquer l’aura tant désirée. Un débutant en Grand Chelem aurait été très impressionné par tout ce rambazamba « Rafa, Rafa ». Zverev, quant à lui, a joué avec un sang-froid respectueux, a brisé le service de Nadal pour porter le score à 5:5 et a remporté peu de temps après le deuxième set au tie-break.

Zverev a été à la hauteur de sa réputation d’être en excellente condition physique et d’avoir beaucoup de confiance en lui après avoir remporté le tournoi de Rome huit jours plus tôt jusqu’à la fin. “Je me suis préparé pour le match comme s’il s’agissait d’une finale”, a déclaré le champion olympique de tennis. Après un coup droit astucieux de Nadal sur la première balle de match, Alexander Zverev réalise le coup qu’il désirait tant. “J’ai le sentiment qu’un nouveau tournoi commence maintenant”, a déclaré le joueur de 27 ans après avoir éliminé le champion du record de la compétition. Le roi de la terre battue décidera lui-même si Zverev rencontrera à nouveau Nadal lors du tournoi du Grand Chelem.