Après une interruption de cinq ans, la Formule 1 revient ce week-end en Chine pour la cinquième manche du Championnat du monde de cette année, qui se déroulera sur le circuit international de Shanghai. Le site a accueilli sa première course de F1 il y a 20 ans et vu du ciel, le circuit a été conçu pour ressembler au symbole chinois pour « shang », qui se traduit par « sur ».
Le retour de la Formule 1 à Shanghai marque également le premier des six week-ends de sprint cette année (le deuxième ayant lieu à Miami dans quinze jours). Cette année, le calendrier a été modifié : les qualifications de sprint ont lieu le vendredi après-midi, la course de sprint de 100 km sur une distance plus courte a lieu à midi (heure locale) tandis que les qualifications traditionnelles pour le Grand Prix restent à leur créneau habituel du samedi après-midi.
Avec des informations selon lesquelles le circuit international de Shanghai a été refait, cela signifie que la pression est sur les équipes et les pilotes pour se familiariser avec leurs réglages lors de la séance d’essais libres d’une heure seulement vendredi matin. L’une des tâches clés des ingénieurs est la séquence de virages à droite au début et à la fin du tour qui imposent une pression supplémentaire sur l’usure des pneus, en particulier à l’avant gauche, ce qui rend la configuration de la voiture un défi. Le week-end s’annonce effréné et le manque de temps de piste augmentera les risques sur l’ensemble du peloton.
Max Verstappen a remporté trois des quatre premières épreuves organisées jusqu’à présent cette année et sera à nouveau favori en Chine ce week-end. Son coéquipier Sergio Perez était beaucoup plus proche du champion du monde la dernière fois au Japon et cherchera à prendre la première place.
Enfin, nous pouvons nous attendre à une foule exceptionnelle ce week-end car l’histoire sera écrite lorsque Zhou Guanyu de Stake F1 Team deviendra le premier pilote chinois à s’aligner sur la grille pour sa course à domicile.
