Le coureur cycliste slovène Tadej Pogačar disputera la Vuelta a España pour la première fois depuis 2019, selon une confirmation officielle de son équipe FloBikes. L’annonce a été publiée sur la plateforme sociale X avec le message : « C’est vrai – il revient ». Le départ de cette 21e édition sera donné le 22 août à Monaco, ville où réside le champion slovène, pour s’achever le 13 septembre à Granada après avoir traversé la France et l’Andorre.
Tadej Pogačar confirme sa participation au Tour d’Espagne
Âgé de 27 ans, le leader de la formation UAE Team Emirates XRG arrive sur le Tour d’Espagne auréolé d’un cinquième sacre sur le Tour de France, remporté en juillet. Interrogé pendant l’épreuve française, le prince Albert de Monaco avait déjà indiqué au journal L’Équipe que le coureur serait au départ. Pogačar lui-même avait d’ailleurs reconnu qu’avec une telle déclaration du prince, les chances étaient élevées, avant de officialiser sa décision au terme de ses célébrations dans sa ville natale de Komenda.
Un retour sur le terrain de ses débuts en Grand Tour
Pour Pogačar, cette participation marque son grand retour sur les routes espagnoles sept ans après sa révélation au plus haut niveau. En 2019, il avait découvert les courses de trois semaines sur sudouest.fr, s’emparant de trois victoires d’étapes avant de terminer sur la troisième marche du podium général, derrière son compatriote Primož Roglič et l’Espagnol Alejandro Valverde.
« Je suis excité de dire que je retourne à La Vuelta. C’était mon tout premier Grand Tour en 2019 et une expérience incroyable », a déclaré Pogačar sur le site web de son équipe. « L’Espagne est un pays que j’adore visiter et où j’aime courir, et je pense que le moment est bon pour y retourner. La motivation est grande pour bien finir l’année et la Vuelta sera un grand objectif. L’équipe est forte et nous espérons faire de bonnes choses. »
Une équipe solide et des ambitions historiques
Pour viser un premier maillot rouge sur la course espagnole, le Slovène pourra s’appuyer sur une structure de grimpeurs aguerrie. L’effectif d’UAE Team Emirates comprendra notamment João Almeida, deuxième de la dernière édition, ainsi que Jay Vine, Pavel Sivakov, Ivo Oliveira et le jeune talent espagnol Pablo Torres, qui effectuera ses débuts sur un Grand Tour sur ses routes natales.
En cas de victoire finale, Pogačar pourrait réaliser une performance majeure en devenant le quatrième coureur de l’histoire à remporter le Tour de France et la Vuelta la même année, s’ajoutant à un cercle fermé complété par Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Chris Froome. Ce triomphe lui permettrait également de s’inscrire parmi les neuf athlètes masculins ayant triomphé sur l’ensemble des trois Grands Tours au cours de leur carrière, après sa victoire sur le Tour d’Italie en 2024.
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