Bev Craig a été élue maire du Grand Manchester le vendredi 31 juillet 2026, à l’issue d’un scrutin déclenché par le départ d’Andy Burnham. L’ancienne dirigeante du conseil municipal de Manchester s’est imposée au second tour face à Sian Astley, candidate du parti Reform UK, avec 66,3pc des suffrages exprimés.
Une élection historique pour succéder à Andy Burnham
Aucun candidat n’ayant atteint la majorité absolue de 50 pour cent des voix dès le premier tour, un second tour a été organisé entre les deux premiers, le bulletin de vote permettant aux électeurs d’exprimer un premier et un second choix.
À l’issue du dépouillement des votes de second préférence des cinq candidats éliminés, le résultat a été officialisé tard dans la soirée du vendredi : Bev Craig a recueilli 309 525 voix, soit 66.3pc, devançant Sian Astley et ses 157 178 voix, soit 33.7pc. Elle exercera ses fonctions jusqu’aux prochaines élections municipales prévues en mai 2028.
Une participation en baisse historique sur fond de désengagement
Le scrutin a toutefois enregistré le taux de participation le plus faible de l’histoire pour ce poste dans la région. Seulement 538 659 bulletins ont été dépouillés sur un corps électoral de 2 142 779 personnes, portant la participation à 25,14pc, d’après les chiffres officiels publiés vendredi après-midi. Ce niveau est en net recul par rapport aux scrutins précédents : la participation s’établissait à 32,05pc en 2024, à 28,9pc en 2017 et à 34,7pc en 2021.
Ce recul s’explique en partie par une forme d’apathie politique et un manque d’engagement envers l’institution, conjugués à la période estivale et au départ de nombreux étudiants rentrés chez eux pendant les vacances universitaires, indiquent les analyses locales.
Le parcours et les priorités de la nouvelle maire
Originaire d’Irlande du Nord, elle s’est installée dans la région à l’âge de 18 ans.
Elle a également exercé les fonctions de maire adjointe du Grand Manchester avec un portefeuille consacré à l’économie, aux entreprises et à la croissance inclusive. Pour son mandat, elle a annoncé vouloir appliquer un principe simple : will it make life better?
, selon ses déclarations.
- Lutter contre la vie chère et donner davantage de marge de manœuvre financière aux familles.
- Revitaliser les centres-villes grâce à un nouveau fonds pour les rues commerçantes (
New High Streets Fund
). - Soutenir la construction d’une nouvelle génération de logements sociaux et abordables.
- Étendre le réseau de transport en commun (
Bee Network
) tout en gelant les tarifs des bus.
Une bouffée d’oxygène pour le Parti travailliste
Cette victoire constitue un signal politique fort pour le Parti travailliste au niveau national.
Rob Ford, professeur de politique à l’Université de Manchester, a indiqué via Associated Press que le Parti travailliste avait subi une défaite cuisante, une véritable raclée lors de ces élections locales.
Réactions et perspectives pour la région
Bev Craig a déclaré via le Manchester Evening News que le Grand Manchester était un endroit spécial, exprimant son honneur et son humilité d’avoir reçu la confiance des électeurs tout en se disant prête à servir, ajoutant qu’elle défendrait cette région urbaine de toutes ses forces et qu’elle lutterait pour une vie meilleure pour tous.
Le maire de la région métropolitaine de Liverpool, Steve Rotheram, a également salué cette élection en qualifiant Bev Craig de first class
et en exprimant sa confiance quant à sa capacité à prolonger l’œuvre entreprise par son prédécesseur, relaient les sources concordantes.
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