L’IA Enoch date des manuscrits de la mer Morte à l’époque de leurs auteurs

L’analyse des textes anciens franchit un cap technique. En s’appuyant sur un modèle d’apprentissage automatique, des scientifiques ont réussi à situer chronologiquement certains des Manuscrit du mar Muerto dans une époque plus reculée que ce que les experts considéraient jusqu’à présent.

Le système Enoch : une alternative à la destruction du papyrus

Le cœur de cette avancée réside dans l’utilisation du modèle de prédiction Enoch. Contrairement à la datation par carbone 14, qui nécessite la destruction d’une partie du matériau original pour être analysée, l’IA travaille sur des images numériques. Elle analyse les traits d’encre, l’inclinaison des caractères et la relation entre les lettres pour estimer l’âge du document.

Pour atteindre ce niveau de précision, Enoch a été entraîné à partir de 24 manuscrits dont la date avait été préalablement établie par des méthodes physiques. Le système a ainsi appris à identifier l’évolution de la calligraphie à travers les générations. Selon es.gizmodo.com, le programme a analysé 135 fragments de rouleaux, et des experts en paléographie ont confirmé qu’une partie des estimations de l’IA étaient réalistes d’un point de vue historique.

Des textes bibliques datés en parallèle de leur rédaction

L’implication historique est majeure. Le modèle a permis d’identifier que des fragments du livre de Daniel et de l’Ecclésiaste ont été écrits durant la période où vécurent leurs auteurs. Cela fait de ces documents les premiers du canon biblique pouvant être datés parallèlement à leur rédaction, d’après un article publié dans Elconfidencial.

Traduit en français, Mladen Popović affirme ainsi que nous pouvons désormais situer les mains qui ont écrit la Bible dans le même moment historique que celui où elles narraient les événements.

Une chronologie révisée entre le IVe siècle av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C.

J.-C. et 66 apr. J.-C. Cependant, les nouveaux résultats suggèrent que beaucoup sont considérablement plus anciens, s’étendant du IVe siècle av. J.-C. au IIe siècle apr. J.-C.

L’IA a également permis de corriger des erreurs de datation passées. Certains documents étaient contaminés par de l’huile de ricin, un traitement appliqué dans les années 1950 pour améliorer la lisibilité, mais qui faussait les résultats des analyses au radiocarbone. Cette correction oblige les chercheurs à repenser l’influence des changements politiques et sociaux du bassin méditerranéen oriental — notamment ceux liés aux Ptolémées, aux Séleucides ou à la dynastie des Hasmoneens — sur l’évolution de l’écriture.

La remise en question du site de Qumrán

Le fait que les styles calligraphiques « hasmonéen » et « herodien » aient coexisté plus longtemps que prévu ébranle une théorie centrale. Si les manuscrits ont été produits sur une période plus longue et dans des styles variés, il est probable qu’ils n’aient pas tous été élaborés à Qumrán.

L’analyse suggère que les rouleaux auraient pu être copiés dans d’autres régions avant d’être déposés dans les 11 grottes du désert de Judée. De plus, le site de Qumrán aurait été occupé après la période de rédaction de nombreux rouleaux, complexifiant le lien entre les textes et le contexte archéologique immédiat.

L’histoire de ces documents, dont les premiers rouleaux furent découverts en 1947 par des bergers bédouins et dont les fouilles se sont poursuivies jusqu’en 1956, continue d’évoluer grâce à la technologie. L’enjeu actuel pour les experts est désormais de reconstruire l’évolution des écritures araméenne et hébraïque à la lumière de ces nouvelles dates.