Bayer met fin aux litiges Roundup avec un accord de 7,25 milliards de dollars, mais l’avenir du groupe reste incertain
NEW YORK (AP) – Bayer a annoncé un accord de principe pour régler les litiges liés à son herbicide Roundup, mettant fin à des années de batailles juridiques coûteuses. L’accord, qui pourrait atteindre 7,25 milliards de dollars, vise à résoudre les plaintes actuelles et futures concernant les allégations selon lesquelles le Roundup causerait le cancer.
L’annonce intervient à un moment crucial pour le géant pharmaceutique et agrochimique allemand, qui a hérité des litiges liés au Roundup avec l’acquisition de Monsanto en 2018. Depuis, Bayer a été confronté à des milliers de procès intentés par des personnes affirmant que l’exposition au Roundup, dont l’ingrédient actif est le glyphosate, a entraîné un cancer non hodgkinien.
L’accord, qui doit encore être approuvé par un tribunal américain, prévoit des paiements annuels dégressifs sur une période maximale de 21 ans. Selon Bayer, cette structure offre une plus grande certitude financière que de faire face à des procès individuels.
“Cet accord est une étape importante pour résoudre les litiges liés au Roundup et pour l’avenir de Bayer,” a déclaré un communiqué de l’entreprise. “Il permet à l’entreprise de se concentrer sur l’innovation et la croissance.”
L’accord de règlement est considéré comme une tentative de contenir les coûts juridiques croissants et de stabiliser la situation financière de Bayer. Cependant, il ne met pas fin à toutes les questions concernant le Roundup. Une affaire distincte est actuellement examinée par la Cour suprême des États-Unis.
Le Roundup, initialement développé par Monsanto, est l’un des herbicides les plus utilisés au monde, largement employé dans l’agriculture pour contrôler les mauvaises herbes. L’Organisation Mondiale de la Santé a classé le glyphosate comme "probablement cancérogène pour l’homme" en 2015, ce qui a alimenté les litiges.
L’impact de cet accord sur le cours de l’action Bayer reste à voir. Les investisseurs surveilleront de près la mise en œuvre du règlement et les perspectives à long terme de l’entreprise. Certains analystes suggèrent que l’accord pourrait ouvrir la voie à une restructuration potentielle de Bayer, voire à une scission de ses activités agrochimiques.
L’affaire Roundup souligne les risques financiers et de réputation associés aux litiges liés à la sécurité des produits, et elle pourrait avoir des implications pour d’autres entreprises du secteur agrochimique.
