Les centres de données assoiffés menacent les ressources en eau d’une ville de Pennsylvanie
Carlisle, Pennsylvanie – Une entreprise de développement de centres de données a conclu un accord de 14,1 millions de dollars qui lui permettra de consommer plus de 40 % des réserves d’eau excédentaires de Middlesex Township, en Pennsylvanie, suscitant des inquiétudes quant à l’impact sur les ressources locales et l’avenir de l’approvisionnement en eau. L’accord, signé par Carlisle Development Partners, une coentreprise entre Pennsylvania Data Center Partners et PowerHouse Data Centers, autorise l’accès à un maximum de 400 000 gallons d’eau par jour, soit l’équivalent de la consommation de 2 367 foyers, selon le journal local PennLive.
L’essor des centres de données, alimenté par la demande croissante en intelligence artificielle et en services numériques, pose un défi croissant aux communautés à travers les États-Unis. Ces installations, gourmandes en énergie et en eau, exercent une pression considérable sur les infrastructures locales et soulèvent des questions sur la durabilité de leur modèle économique.
Phil Neiderer, superviseur de Middlesex Township, a déclaré que les revenus générés par l’accord aideraient à financer des projets locaux, mais les résidents de la ville et du comté de Cumberland expriment déjà leur inquiétude quant à l’impact potentiel sur la qualité de l’eau, les tarifs des services publics et l’environnement.
Une soif insatiable
La situation à Middlesex Township n’est pas isolée. Une étude publiée l’année dernière dans la revue Nature Sustainability révèle que les centres de données pourraient bientôt consommer autant d’eau que 10 millions d’Américains et émettre autant de dioxyde de carbone que 10 millions de voitures, une consommation comparable à celle de l’ensemble de l’État de New York.
Les experts mettent en garde contre les conséquences de cette demande croissante. Joe Bowring, président de Monitoring Analytics, a déclaré à CNBC que le réseau électrique américain est confronté à une crise sans précédent, avec un déficit de six gigawatts prévu pour 2027 en raison de la demande exponentielle des centres de données. “C’est à un stade critique”, a-t-il affirmé.
Un enjeu national
La question de la consommation d’eau et d’énergie par les centres de données a même attiré l’attention des personnalités politiques. En janvier dernier, CNBC rapportait que des figures comme Bernie Sanders et Ron DeSantis s’étaient penchées sur la question de l’augmentation des prix de l’électricité liée à ces installations.
L’impact environnemental et économique des centres de données est un sujet de préoccupation croissante pour les communautés locales et les décideurs politiques. La nécessité de trouver des solutions durables pour répondre à la demande croissante en puissance de calcul tout en préservant les ressources naturelles et en garantissant l’accès à l’eau potable est devenue une priorité urgente.
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube expliquant les enjeux de la consommation d’eau des centres de données, par exemple : https://www.youtube.com/watch?v=tVu8HpaWAU4]
Cet article est une republication de The Real News Network, initialement publié sur Common Dreams le 16 février 2026, sous licence Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).
Pour aller plus loin