Les critiques de l’Oklahoma peuvent empiler sur la défense tout ce qu’ils veulent – c’est devenu une tradition hebdomadaire au cours de la dernière décennie – mais il y a une dure vérité à affronter de l’autre côté du football.
Le quart-arrière Dillon Gabriel doit être meilleur qu’il ne l’était la semaine dernière.
Les trois interceptions de Gabriel en première mi-temps contre Baylor ont permis aux Bears de marquer 10 points faciles, ce qui s’est traduit par une surprise de 38-35 à Norman.
Il a égalé le sommet en carrière de Gabriel pour les choix dans un match, remontant au cinquième départ de sa carrière, une performance de trois INT dans une défaite à Cincinnati lors de sa première saison.
“Parfois, ça ne va pas dans votre sens”, a déclaré Gabriel après l’entraînement mardi soir. « Parfois, vous devez prendre de meilleures décisions et prendre des risques calculés. Je n’ai pas fait ça. Ouais, ça n’a pas nécessairement marché dans mon sens.
Gabriel et les Sooners voudront nettoyer les revirements lors du match de la conférence Big 12 de samedi en Virginie-Occidentale. OU (5-4 au total, 2-4 Big 12) se dirige vers Morgantown en tant que favori de 7,5 points sur les Mountaineers (3-6, 1-5), mais Gabriel sait qu’un tel coussin est un mirage s’il ne peut pas prendre soin du football.
C’était la deuxième fois en trois matchs que Gabriel commettait trois revirements. Deux semaines auparavant, lors d’un match à domicile contre le Kansas, Gabriel a lancé une interception et perdu deux échappés alors qu’il revenait d’une commotion cérébrale.
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Le choix contre KU était son premier de la saison. Maintenant, il en a cinq.
Sa première interception la semaine dernière contre Baylor a été frappée en l’air par un défenseur sur la ligne de mêlée. Son deuxième a été dévié par l’ailier rapproché Brayden Willis – un peu haut, un peu chaud, mais capturable si le bras gauche de Willis n’était pas empêtré avec un défenseur. Le troisième INT de Gabriel était juste moche, essayant de faire entrer le football dans une fenêtre étroite avec un défenseur devant Jalil Farooq et un autre derrière. Le ballon est monté haut et le défenseur arrière l’a attrapé.
“Le premier que nous voulons revenir”, a déclaré le coordinateur offensif Jeff Lebby. «Je viens d’avoir une chance de nous en débarrasser un peu plus tôt sur le terrain. Et puis le deuxième lancer a été une balle absolument incroyable. Frustré par celui-là avec le résultat, mais il a lancé juste une belle balle. B-Will met sa main droite dessus, n’a pas pu lever la main gauche. Et puis le troisième, en le parcourant et en lui parlant, Dillon n’a pas fait ça de toute l’année. Il n’a pas mis le ballon en danger. Et il l’a fait là-bas et il le sait et nous voulons que celui-là revienne.
L’histoire d’entraînement de Lebby avec Gabriel – un an à l’UCF, qui comprenait ce match à trois choix à Cincinnati – lui donne un aperçu de la psyché de son quart-arrière. Lebby a indiqué qu’il n’avait pas à passer en mode contrôle des dégâts ou à effectuer des réparations d’urgence sur la confiance de Gabriel.
“Dillan a beaucoup joué au ballon”, a déclaré Lebby. « … Il a été dans le bâtiment toute la journée aujourd’hui. Il passe son temps à regarder sa propre cassette. Faire de la récupération. Et il va vaquer à ses occupations comme il l’a fait la semaine dernière. Mais il sera prêt à jouer et il aura pleinement confiance dans le plan et dans ce que nous allons faire samedi.
Il y a beaucoup de preuves que Gabriel fera exactement cela – rebondir samedi contre WVU. En 2019, après avoir lancé ces trois choix contre les Bearcats, il n’a lancé que deux autres interceptions (toutes deux dans une défaite à Tulsa) le reste de la saison, soit 232 tentatives.
“Tirez, je pense que nous faisons beaucoup de grandes choses”, a déclaré Gabriel. «Ensuite, il y a des bosses sur la route qui nous ont fait mal, c’est sûr. Le thème récurrent est de vouloir qu’un couple rejoue chaque match. Ces jeux qui aident aussi à dicter le jeu. »
