L’histoire derrière le mystérieux Oldsmobile Toronado Airstream dont Internet est obsédé

Pendant de nombreuses années, il y a eu un mystère sur lequel je voulais des réponses. Il y a des décennies, quelqu’un a vu un Oldsmobile Toronado et un Airstream Globe Trotter puis est arrivé à la conclusion qu’ils devaient être jumelés. Maintenant, des années après que le camping-car a attiré mon intérêt pour la première fois et que la plate-forme a été partagée sur Internet, je pense que je me suis rapproché de la résolution de ce mystère. Si l’on en croit les documents qui m’ont été envoyés, il s’agit du travail d’un ingénieur d’Oldsmobile qui a estimé que le camping-car GMC aurait dû être un Oldsmobile.

Je me souviens encore de la première fois que j’ai vu cette chose. J’étais au lycée en 2010 et à l’époque, presque tout mon temps sur Internet était passé à regarder des voitures. Mes sites préférés étaient des endroits comme le forum américain Smart, l’ancien site d’éclairage, et finalement, je ferais partie de l’impressionnant Communauté Opposite-Lock. Je ne peux pas vraiment mettre le doigt sur quand ni où, mais je me souviens avoir vu une photo d’un campeur déconcertant partagé. Dans cette image – qui devait avoir une résolution ne dépassant pas 400 × 300 – il y avait un camping-car Airstream, mais il y avait l’avant de la voiture qui dépassait. Je me souviens des spéculations selon lesquelles cela devait être un Photoshop car cela ne peut tout simplement pas être réel.

C’est drôle de penser que j’ai passé la plus grande partie de mon adolescence à connaître cette chose, mais, comme tout le monde, je n’avais aucune idée de qui l’avait fait ni pourquoi. Au cours de toutes ces années, le camping-car a continué à être partagé sur divers blogs et forums. Des photos de cette création ont refait surface une fois de plus sur Reddit et Facebook, et cette fois nous avons une histoire expliquant comment il a été créé.

J’ai parlé avec Mike, la procuration du véritable propriétaire du camping-car, sa belle-mère. Mike me dit que beaucoup de travail a été consacré à la restauration du camping-car. Les travaux ont été effectués par Michael Greene, l’ancien président de Sierra Motor Corp., une entreprise qui construit remorques à chevaux avec des quartiers d’habitation avant d’être vendues à Lakota Horse Trailers. Mike, avec les anciens propriétaires de la caravane, a essayé de reconstituer l’histoire du camping-car. C’est une construction personnalisée, mais qui a apparemment été bien faite.

Il y a une histoire sur la création de ce camping-car qui a été transmise de propriétaire en propriétaire. Nous n’avons pas été en mesure de confirmer quoi que ce soit, alors gardez cela à l’esprit. Prenez-le plus comme une histoire amusante que comme quelque chose de concret.

Dans les documents qui m’ont été envoyés, les anciens propriétaires l’appelaient l’Aironado, ce qui est un nom approprié. Selon l’histoire, un fabricant anonyme de General Motors était bouleversé par le camping-car GMC. Produite pour la première fois en 1972 pour l’année modèle 1973, la Camping-car GMC a marqué un moment novateur dans l’histoire du VR. Le camping-car typique de l’époque roulait haut sur un châssis de camion et un moteur monté à l’avant entraînait les roues arrière. La conception a fonctionné, mais elle a fait de gros véhicules disgracieux avec des conceptions grossières.

Plus tôt cette année, j’ai écrit sur comment GM a basculé le script de construction de VR et, ce faisant, a créé l’un des camping-cars les plus cool de tous les temps. Le camping-car GMC a d’abord fait les choses différemment avec la traction avant. L’alimentation du camping-car était l’ensemble d’alimentation unitaire (UPP) d’Oldsmobile. Ce système a compacté l’intégralité du groupe motopropulseur d’un véhicule en une seule unité et a été utilisé de manière célèbre sur l’Oldsmobile Toronado.

Dans l’UPP, vous avez un Rocket V8 de 265 HP de 455 pouces cubes monté longitudinalement et une boîte automatique à trois vitesses TurboHydramatic 425. Plus tard, les camping-cars obtiendraient le V8 Oldsmobile de 185 HP et 403 pouces cubes après l’arrêt de l’ancien moteur en 1977.

L’utilisation de l’UPP Oldsmobile signifiait que le plancher du camping-car GMC pouvait s’asseoir à seulement 14 pouces au-dessus du sol. Cela a également permis au camping-car d’obtenir le profil élégant et testé en soufflerie pour lequel il était connu. Un cadre de carrosserie en aluminium extrudé à partir du cadre en échelle en acier. À partir de là, des panneaux de fibre de verre constituaient la partie inférieure avec plus d’aluminium sur le dessus.

Combiné avec sa suspension pneumatique, ses vastes fenêtres et son intérieur moderne, le camping-car GMC reste une référence dans la conception de VR.

Et cela nous ramène à l’Aironado. L’ingénieur présumé de General Motors aurait estimé que, puisque l’UPP Oldsmobile était si central pour le camping-car, il aurait dû être qualifié d’Oldsmobile. Comme tout savant fou le ferait, l’ingénieur a alors décidé de fabriquer son propre camping-car de marque Oldsmobile.

Le fabricant a commencé avec une Oldsmobile Toronado de 1969 avec un V8 de 455 pouces cubes. Comme Hemming Remarques, le V8 de série développe 375 ch. Cependant, la vérification de l’option W-34 a augmenté cette puissance jusqu’à 400 HP. La documentation qui m’a été envoyée par le vendeur indique qu’il s’agit d’un moteur de code W-34. Maintenant, rappelez-vous, ce sont des notes brutes juteuses, pas des notes nettes plus réalistes.

L’avant de cette voiture, y compris ses jauges, a été soudé à l’avant d’un Airstream Globe Trotter Land Yacht de 1967. Comme je l’ai déjà dit dans un autre article sur l’histoire d’Airstream, le Globe Trotter lancé en tant que campeur qui pourrait “aller partout où une automobile peut aller et avoir toujours les facilités d’une vie confortable”.

Land Yacht était le niveau de finition le plus élevé d’un Airstream de l’époque. Vous pouvez toujours acheter un Globe Trotter neuf, aujourd’hui, bien que le nom ne soit plus que “Globetrotter”.

Les documents indiquent ensuite que le constructeur a ajouté des panneaux en acier inoxydable qui ont été boulonnés au châssis de la remorque. Un capot en aluminium a également été conçu pour faciliter la transition entre le camping-car et l’Oldsmobile. Ce capot abrite un pare-brise d’un camion Ford de 1953.

Et dans ce qui sera la première des bizarreries d’ingénierie intéressantes ici, les documents disent que le pare-brise a son propre ensemble d’amortisseurs afin que les bosses ne brisent pas le verre.

Derrière cette vitre se trouve l’ensemble complet de jauges de l’Oldsmobile montées sur un tableau de bord si bien conçu qu’il ressemble presque à un travail d’usine. La feuille note que ces jauges incluent l’ampérage, la pression d’huile, la température de l’huile, la température de l’eau et le tachymètre ; toutes les bonnes choses à avoir dans un VR.

Une autre chose considérée comme une innovation est l’ajout d’un radiateur de salle de bain. Cet appareil de chauffage prend un tuyau d’alimentation et de retour du noyau de l’appareil de chauffage pour rayonner la chaleur du liquide de refroidissement dans la salle de bain.

Notre Jason Torchinsky s’est gratté la tête à celui-là, demandant si la salle de bain était à l’avant près du moteur. Ce n’est pas le cas, et la feuille de construction indique que le tuyau longe le côté de la remorque jusqu’à la salle de bain puis revient. On dit également que ce tuyau traverse la zone de couchage derrière le siège du conducteur, offrant à la personne qui y dort un lit chauffant. Donc, cette chose a une énorme boucle de refroidissement.

La documentation conclut qu’il a fallu à l’ingénieur jusqu’en 1982 pour terminer le projet, passant quelque 4 000 heures à construire la chose. Mais il n’est pas resté trop longtemps, car le projet était déjà sur son troisième propriétaire lorsque le quatrième propriétaire l’a repris en 2000. On ne sait pas combien de propriétaires supplémentaires il a fallu pour arriver à l’actuel.

Comme pour la plupart des projets, différents propriétaires ont ajouté leurs propres touches, comme les cheminées d’échappement du semi-tracteur tournées latéralement qui se déversent sous le camping-car. Quelqu’un portait également une Harley-Davidson Sprint à l’arrière. L’un des propriétaires précédents aurait possédé 60 Oldsmobiles, dont 22 Toronados. Ça me ressemble, avec Oldsmobiles.

Mis à part la construction elle-même, qui, selon le vendeur, comporte vraiment des trucs fous comme la très longue boucle de refroidissement, nous n’avons pas été en mesure de confirmer l’histoire. Et nous ne sommes pas les seuls à chercher. Site d’histoire du camping-car Touristes de boîtes de conserve essaie de trouver l’ingénieur depuis au moins 2005. Il semble qu’ils soient également dans une impasse. La voiture aurait fait l’objet d’articles dans Car Craft Magazine dans les années 1980, mais je n’ai pas encore trouvé le problème. Voiture et chauffeur a écrit à ce sujet en 2007, mais seulement en une seule phrase.

Mike me dit que même s’il ne possède pas la plate-forme, il l’a conduite. Et à 55 mph, il est étonnamment lisse avec presque aucun hochet. Après avoir possédé plusieurs camping-cars, il ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi solide. N’oubliez pas qu’il ne s’agit que d’une remorque avec la moitié d’une Oldsmobile qui dépasse de l’avant. Mais ça tient le coup. Il dit également qu’il l’a fait évaluer et inspecter, et ces personnes auraient été impressionnées par le savoir-faire.

Mais lui, comme nous, manque toujours cette pièce du puzzle de qui a exactement construit la chose. Comme je l’ai mentionné précédemment, Mike vend le camping-car. Il est situé dans le bas du Michigan et il cherche à en obtenir 49 900 $. Plus d’informations peuvent être obtenues en textant le numéro sur le pare-brise.

Un peu comme cette fourgonnette de conversion Chevy S-10 du début de cette semaine, si vous avez des informations sur cet Aironado, j’aimerais en savoir plus !

Chapeau pour Adam !