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Les explorateurs sur Mars rencontrent souvent des débris, tels que ces boucliers thermiques et ces ressorts, provenant de leurs propres missions ou d’autres missions. Photo/NASA/JPL-Caltech
Selon Cagri Kilic, chercheur postdoctoral en robotique à l’Université de Virginie-Occidentale, les débris sur Mars proviennent de trois sources principales. Première; matériel mis au rebut, deuxième ; vaisseau spatial inactif, et troisièmement; vaisseau spatial abattu.
Pour le vaisseau spatial, il y en avait neuf qui étaient inactifs à la surface de Mars et sont devenus un type de débris. Les neuf avions sont l’atterrisseur Mars 3, l’atterrisseur Mars 6, l’atterrisseur Viking 1, l’atterrisseur Viking 2, le rover Sojourner, l’atterrisseur Beagle 2 précédemment perdu, l’atterrisseur Phoenix, le rover Spirit et le rover Opportunity.
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“Lorsque vous additionnez les masses de tous les engins spatiaux jamais envoyés sur Mars, vous obtenez un poids d’environ 9 979 kilogrammes. En soustrayant le poids du navire opérant actuellement sur la surface martienne d’environ 2 860 kg, vous laisserez jusqu’à 7 119 kg de débris sur Mars”, a écrit Kilic.
Sans oublier que chaque mission à la surface de Mars nécessite un module qui protège le vaisseau spatial. Ce module comprend un bouclier thermique lorsque l’avion traverse l’atmosphère de la planète et du matériel de parachute et d’atterrissage pour un atterrissage en douceur.
L’avion rejette les pièces du module au fur et à mesure de sa descente, et ces pièces peuvent atterrir à différents endroits sur la surface de la planète. Lorsque ces débris tombent au sol, ils peuvent se briser en plus petits morceaux, comme cela s’est produit lors de l’atterrissage du rover Persévérance en 2021.
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Ces minuscules morceaux peuvent ensuite être emportés par les vents martiens. De nombreux petits débris emportés par le vent ont été trouvés au fil des ans, comme des filets récemment découverts.
Plus tôt cette année, le 13 juin, le rover Persévérance a repéré une grande couverture thermique brillante coincée dans des rochers, à environ 2 kilomètres de l’endroit où le rover a atterri. Curiosity en 2012 et Opportunity en 2005 ont également récupéré des débris de leurs véhicules d’atterrissage.
“À la mi-août 2022, la NASA a confirmé que le rover Mars Perseverance avait vu un déchet jeté lors de son atterrissage, cette fois un filet emmêlé. Ce n’est pas la première fois que des scientifiques découvrent des déchets sur Mars. C’est parce qu’il y en a beaucoup là-bas”, a ajouté Kilic.
(La toile)
