WhatsApp ouvrira ses portes aux enfants de moins de 13 ans, avec l’accord de leurs parents, dans les prochains mois. La décision de Meta, la société mère de WhatsApp, intervient alors que les régulateurs exercent une pression croissante sur les plateformes de médias sociaux pour qu’elles protègent les jeunes utilisateurs.
Jusqu’à présent, l’âge minimum requis pour utiliser WhatsApp était de 13 ans, une norme largement adoptée dans le monde entier et conforme à la législation britannique qui interdit aux entreprises de traiter les données des moins de 13 ans sans le consentement parental.
Le nouveau système permettra aux parents de créer un compte WhatsApp pour leurs enfants et de le lier au leur, avec des contrôles parentaux intégrés. Ces contrôles limiteront l’expérience WhatsApp des enfants aux appels et aux messages, sans accès aux fonctionnalités telles que Meta AI, les statuts ou les chaînes.
Les comptes devront rester liés jusqu’au 13e anniversaire de l’enfant, moment auquel le parent pourra retarder la suppression du lien jusqu’à 12 mois. Les parents auront également le contrôle sur les contacts de leur enfant, les groupes auxquels il peut se joindre et ses paramètres de confidentialité.
WhatsApp a précisé que les parents ne pourront pas consulter le contenu des messages, mais que les communications sur ces comptes resteront chiffrées de bout en bout. Les messages éphémères ne seront pas disponibles dans les conversations individuelles, et les parents seront avertis si un groupe WhatsApp auquel leur enfant participe s’agrandit ou si les messages éphémères sont désactivés.
La décision de WhatsApp intervient après une amende de plus de 14 millions de livres sterling infligée à Reddit par l’Information Commissioner’s Office (ICO) pour avoir traité les données d’enfants sans vérification d’âge adéquate. Reddit a fait appel de cette décision.
L’ICO a déclaré qu’elle s’attend à ce que Meta démontre que l’expérience WhatsApp pour les moins de 13 ans respecte le Children’s Code et ses obligations en matière de protection des données. L’ICO continuera à dialoguer avec Meta à l’approche du lancement des comptes parentaux sur WhatsApp au Royaume-Uni.
Meta a affirmé qu’elle n’avait pas de données sur le nombre d’enfants de moins de 13 ans utilisant déjà WhatsApp, mais que la demande de ces nouveaux comptes provenait des parents souhaitant offrir à leurs enfants un moyen sûr de communiquer sur la plateforme. La société estime que les parents sont les mieux placés pour déterminer si leur enfant est prêt à utiliser WhatsApp.
Lorsqu’elle prend connaissance de l’utilisation de WhatsApp par un utilisateur de moins de 13 ans, Meta bloque le compte et exige qu’il soit lié à un parent ou un tuteur pour continuer à l’utiliser.
