Le rétablissement des services obstétriques à l’hôpital de Whakatāne est de nouveau incertain après un départ inattendu
Whakatāne, Nouvelle-Zélande – L’espoir de voir les services obstétriques complets revenir à l’hôpital de Whakatāne a subi un nouveau revers avec le départ soudain d’un obstétricien-gynécologue récemment recruté à l’étranger. Le médecin, dont l’arrivée était censée marquer un tournant dans la crise des naissances dans la région, a quitté son poste pendant sa période d’orientation, laissant les futures mères de l’Eastern Bay of Plenty dans l’incertitude.
Depuis l’année dernière, des centaines de femmes ont dû se rendre à l’hôpital de Tauranga pour accoucher, suite à la démission de quatre des cinq obstétriciens de Whakatāne. Cette situation a créé une pression supplémentaire sur les services de Tauranga et a soulevé des inquiétudes quant à l’accès aux soins de maternité pour les femmes de la région.
Health NZ, l’organisme responsable de la santé publique en Nouvelle-Zélande, a confirmé le départ du médecin mais a refusé de commenter les détails du recrutement, invoquant la confidentialité des processus. Cependant, l’organisation affirme rester “sur la bonne voie” pour le rétablissement des services 24h/24 et 7j/7 “dans les prochains mois”.
Malgré ce départ, Health NZ a accueilli trois nouveaux obstétriciens-gynécologues à Whakatāne en janvier et continue de recruter pour deux postes supplémentaires. Andrew Boyd, directeur des opérations pour la Bay of Plenty, a souligné les “bons progrès” réalisés dans le recrutement international, insistant sur la priorité accordée à l’embauche de médecins seniors pour relancer les services d’obstétrique et de gynécologie dans l’Eastern Bay of Plenty.
“Notre objectif reste d’obtenir les meilleurs résultats possibles pour les patients, y compris les mères et leurs familles”, a déclaré Boyd dans une réponse écrite.
La situation a suscité la frustration des sages-femmes locales. Une sage-femme, qui a souhaité rester anonyme, a exprimé son inquiétude face au manque de communication et à l’incertitude quant à l’avenir des services. Elle a rappelé que le médecin démissionnaire avait été présenté comme le futur responsable du service lors d’une réception en novembre dernier.
“On ne sait pas pourquoi il a estimé qu’il ne pouvait plus continuer dans son rôle après avoir semblé très motivé et désireux de commencer”, a-t-elle déclaré.
D’autres sages-femmes ont souligné que le rétablissement complet des services en avril, comme l’a stipulé la directrice régionale de Health NZ pour Midland Te Manawa Taki, Cath Cronin, dépendra de la capacité à recruter et à retenir le personnel.
Certains membres du personnel de l’hôpital de Tauranga craignent que des spécialistes ne soient nécessaires pour soutenir Whakatāne si les services ne sont pas pleinement opérationnels en avril, ce qui exercerait une pression supplémentaire sur leurs propres ressources.
La situation à Whakatāne met en lumière les défis croissants auxquels sont confrontés les systèmes de santé ruraux en Nouvelle-Zélande pour attirer et retenir des professionnels de la santé qualifiés. Le manque d’accès aux soins de maternité dans les régions éloignées est un problème de santé publique majeur, avec des conséquences potentiellement graves pour les mères et les bébés.
Ce problème s’inscrit dans un contexte mondial de pénurie de personnel médical, exacerbée par la pandémie de COVID-19 et le vieillissement de la population. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la pénurie mondiale de professionnels de la santé devrait atteindre 10 millions d’ici 2030.
Les communautés locales, comme celles de Whakatāne, Kawerau et Ōpōtiki, qui ont participé à des consultations avec Health NZ à la fin de l’année dernière, attendent des solutions durables pour garantir l’accès à des soins de maternité de qualité pour toutes les femmes de la région. Health NZ a remercié la communauté pour sa patience, ses commentaires et son soutien continu.
