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Des recherches publiées en août 2026 dans la revue Nature Medicine révèlent que certains vaccins de routine, notamment celui contre le zona, réduisent significativement les risques de maladies cardiovasculaires, d’insuffisance cardiaque et d’accidents vasculaires cérébraux chez les adultes de 60 ans et plus.
Lorsqu’une personne se fait vacciner contre la grippe ou le COVID-19, l’objectif premier est généralement d’éviter les symptômes aigus de la maladie. Cependant, la recherche médicale met en lumière un effet protecteur secondaire d’une importance capitale pour la santé cardiovasculaire, selon les données publiées le 27 août 2026 dans la revue Nature Medicine.
Les infections virales exercent une pression considérable sur l’organisme lorsque celui-ci lutte pour se défendre. Nous commençons à comprendre le grand nombre de problèmes que ces virus peuvent causer au-delà, disons, d’une toux et de la fièvre, explique Paul Heidenreich, professeur de médecine cardiovasculaire à Stanford Medicine.
Une vaste étude menée par une équipe d’Oxford a examiné les dossiers de santé de plus de 70 000 adultes âgés de 60 ans et plus, suivis sur une période de sept ans, en exploitant le réseau de dossiers électroniques TriNetX. Les chercheurs ont comparé des patients vaccinés avec l’ancien vaccin vivant Zostavax à ceux ayant reçu le vaccin recombinant Shingrix.
Les résultats indiquent que les personnes immunisées avec Shingrix présentaient un fardeau global de maladies cardiovasculaires inférieur de 9 pour cent par rapport au groupe vacciné avec l’ancienne formule. Plus précisément, l’équipe a enregistré une réduction de 10 pour cent du risque de maladie ischémique cardiaque et une baisse de 12 pour cent du risque d’insuffisance cardiaque. Chez les hommes, le vaccin a également été associé à une diminution similaire du risque d’accident vasculaire cérébral, bien que ce signal statistique n’ait pas atteint le même niveau chez les femmes.
Si les essais cliniques confirment cette découverte, vacciner les adultes plus âgés contre le zona pourrait prévenir des centaines de milliers de cas de maladie coronarienne, d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque dans le monde.
Face à ces observations, la Société européenne de cardiologie et l’American College of Cardiology (ACC) ont publié des recommandations insistant sur le rôle central des vaccinations adultes dans la préservation de la santé cardiaque. Les experts soulignent que quatre vaccins en particulier jouent un rôle protecteur direct ou indirect pour le système cardiovasculaire :
Bien que les études observationnelles mettent en évidence des corrélations fortes entre la vaccination et la réduction des complications cardiaques, les chercheurs rappellent qu’un essai clinique randomisé reste nécessaire pour confirmer une relation de cause à effet absolue. À cet égard, l’étude DAN ZOSTER menée au Danemark recrute actuellement environ 162 000 adultes pour approfondir ces questions, dont les premiers résultats sont attendus en 2027.
En attendant ces conclusions définitives, les autorités sanitaires rappellent que même si une personne contracte l’une de ces infections malgré la vaccination, la sémiologie de la maladie s’en trouve généralement atténuée. Le vaccin a probablement contribué à vous garder hors de l’hôpital, résume William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center, en soulignant que le risque cardiovasculaire persiste souvent bien après la guérison apparente de l’infection virale.
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