Le compositeur Sam Watts et le duo allemand 2wei décryptent comment la musique de l’émission télévisée The Traitors manipule la perception des spectateurs grâce à des techniques issues des bandes-annonces de cinéma, transformant le meurtre et la trahison en un divertissement cinématographique haut en couleur.
La genèse d’une identité sonore entre camp et haute tension
Dès le lancement du format, la duplication était inscrite dans les notes de partition. L’obscurité des manœuvres au château ne devait pas sombrer dans la noirceur absolue, car la BBC montrait des réticences initiales à diffuser un divertissement axé sur le meurtre. C’est ce qu’a confié le compositeur Sam Watts, en charge du thème d’ouverture et de la majeure partie de la partition incidente de la série, tout en précisant ne pas être à l’origine des reprises pop de l’émission.
L’approche esthétique de la partition s’est cristallisée lorsque le compositeur a découvert l’identité de l’animatrice de l’émission. Ils m’ont envoyé un petit extrait qu’ils avaient tourné de l’ouverture avec Claudia et le château. C’est là que j’ai su que ce serait un peu excentrique, très théâtral et tout ce qu’il y a de plus glorieux que Claudia apporte à l’émission. Je suis donc parti là-dessus : sombre mais amusant,
a expliqué Sam Watts à propos de la contribution de Claudia Winkleman.
Sam Watts a déclaré : J’essayais d’écrire quelque chose qui signifiait que l’émission commençait, pour que les gens courent en quittant leur tasse de thé dans la cuisine pour la regarder. Et je voulais une mélodie mémorable que les gens puissent thetonner, parce que cela aide à l’identité de l’émission.
Selon Aol,
Pour façonner l’identité musicale du programme, le musicien âgé de 44 ans s’est inspiré de ses souvenirs d’enfance et du générique exubérant de la série Thundercats composé par Bernard Hoffer. Le thème principal a nécessité l’intervention d’un orchestre complet, sur lequel se superposent des dizaines d’éléments électroniques pour façonner une atmosphère hyperréelle. Vingt autres morceaux composés par ses soins ont ensuite irrigué les différentes adaptations internationales du format télévisé.
Les techniques de la bande-annonce appliquées aux intrigues du château
L’objectif avoué de la partition est de maintenir le public sous pression durant toute une heure, recréant l’ambiance psychologique d’une bande-annonce de cinéma. Pour y parvenir, la production a massivement emprunté les codes musicaux du septième art, en s’appuyant notamment sur le « Braam », ce signal sonore percutant popularisé par le film Inception de Christopher Nolan.
Cette vision a été considérablement amplifiée par la productrice Sarah Fay. Lors d’une rare interview accordée au journal Metro lors de la diffusion de la première saison civile en 2022, elle a souligné la volonté d’écarter le programme des standards de la télé-réalité classique pour l’amener vers un drame cinématographique mêlant les influences de fictions telles que Succession ou Knives Out. Des compositions additionnelles ont ainsi été commandées auprès de la société Bleeding Fingers, fondée par Hans Zimmer.
La surprise des reprises sombres signées par le duo 2wei
Aux côtés des compositions originales, l’esthétique sonore de la série repose sur des réinterprétations sombres de tubes pop célèbres, à l’instar d’une version inquiétante de la chanson Toxic de Britney Spears ou d’une relecture glaçante de Mad World de Tears For Fears. Ces morceaux n’ont pourtant jamais été enregistrés spécifiquement pour le programme télévisé.
Ces arrangements sont l’œuvre du duo de producteurs allemands Simon Heeger et Christian Vorländer, réunis au sein de la structure 2wei basée à Hambourg et fondée en 2016. Leur percée majeure s’était produite grâce à une relecture tempétueuse du titre Survivor de Destiny’s Child, intégrée à la bande-annonce du film Tomb Raider porté par Alicia Vikander.
L’utilisation de leur catalogue musical dans l’émission a d’abord surpris les créateurs, prévenus par des proches en poste au Royaume-Uni. Nous étions fous de joie. C’est complètement différent de la façon dont nous aurions jamais pensé que ce serait utilisé, a témoigné Simon Heeger. D’autres contributeurs, à l’instar des artistes SYML et Damned Anthem, enrichissent également l’univers musical de la série.
Une complicité inattendue entre tension psychologique et humour cynique
L’efficacité de cette alchimie musicale s’explique en grande partie par l’expérience du duo allemand dans la composition publicitaire, un domaine où chaque émotion doit être transmise en quelques secondes seulement. Cette science du raccourci dramatique s’accorde parfaitement avec les rebondissements de la compétition télévisée.
Le public s’est emparé de cet univers au point de générer des centaines de listes de lecture thématiques sur la plateforme Spotify, oscillant entre des ambiances de murder parties et des sélections plus feutrées étiquetées sous des intitulés tels que tension subtile
ou chill elder emo watching Traitors
. La popularité de la partition a même conduit à l’organisation d’un concert complet dans le cadre des BBC Proms l’année dernière.
Derrière la manipulation des émotions et les fausses pistes tendues aux candidats, la musique assume un rôle ludique et délibérément exagéré. Une grande partie de ma musique est empreinte d’un clin d’œil et, pour The Traitors, elle est un peu loufoque et légèrement exagérée. Je pense que cela aide le côté plus méchant des choses — le meurtre, les complots — à paraître un peu plus amusant,
a résumé Sam Watts.
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