L’audit du conseil scolaire de l’État intervient après que le surintendant de l’école a démissionné le mois dernier.
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(Chris Samuels | Le Salt Lake Tribune) L’entrée de l’école de l’Utah pour le campus des sourds et de Blind Salt Lake Valley, à Millcreek, le jeudi 4 septembre 2025.
Le seul système scolaire adapté à des milliers d’étudiants sourds et aveugles de l’Utah a mal géré ses fonds et n’a pas réussi à continuer de donner des données d’inscription précises, selon les auditeurs des conseils scolaires de l’État.
Les écoles de l’Utah pour les sourds et les aveugles (USDB) semblent avoir mal orienté les fonds destinés à soutenir des étudiants spécifiques, selon le rapport interne de 83 pages publié jeudi par le Utah State Board of Education (USBE).
Cela est dû en grande partie à un «manque de compétence» dans la gestion financière, ont écrit les auditeurs, ce qui, selon eux, a conduit aux écoles de l’Utah pour les sourds et les aveugles dépassant son budget au cours du dernier exercice.
Le rapport a également révélé que ces dernières années, l’USDB a gonflé ses données d’inscription. Ces données «peu fiables», ont écrit les auditeurs, semble avoir été cité dans au moins deux études alors que l’école demandait un financement de l’État pour les nouvelles installations.
L’école a depuis créé un «système fiable» pour suivre les données des élèves, ont noté les auditeurs, mais des «projections et recommandations» antérieures sur la base de données antérieures «peuvent être discutables», ont-ils révélé.
À l’avenir, ont écrit les auditeurs, l’USDB devrait «créer un plan cohérent et intentionnel pour atteindre ses objectifs», entre autres recommandations.
“Le manque de compétence étendu ou continu perçu au niveau de la gestion peut également être perçu comme un manque de compétence au niveau de la gouvernance, ce qui peut nuire à la réputation du conseil”, ont écrit les auditeurs.
Le conseil d’État n’est pas le seul à examiner l’école
L’USBE a voté à l’unanimité jeudi pour libérer publiquement l’audit, qui était auparavant considéré comme un «projet protégé» en vertu de la loi sur les documents publics de l’Utah, mais est maintenant considéré comme finalisé.
L’audit fait suite à une loi adoptée plus tôt cette année qui a converti USDB d’une «société publique» en une «subdivision» de la commission scolaire d’État. Lorsque des transitions comme celle-ci se produisent, il est standard que le conseil scolaire d’État procède à un audit financier interne, selon les documents du conseil d’administration.
L’enquête a officiellement été lancée en avril, les chefs de commission d’État visant à la prioriser parallèlement à un audit distinct de l’USDB qui avait été ordonné plus tôt par les législateurs.
En février, les membres du comité des crédits de l’exécutif de l’Assemblée législative ont ordonné au conseil scolaire d’État de travailler avec le Comité intérimaire de l’éducation et le sous-comité des crédits de l’enseignement public pour examiner la gouvernance de l’USDB, son rôle au sein du système d’éducation publique et plus encore.
Le surintendant de l’État Molly Hart a présenté quelques premières conclusions lors de la réunion du sous-comité des crédits de l’éducation publique le mois dernier, notant que l’USDB était de 1,5 million de dollars par rapport au budget pour l’exercice 2025. Elle a déclaré que cela était dû en grande partie à un «manque de contrôles internes et à une surveillance appropriée par la gestion de l’USDB».
Le surintendant de l’USDB, Joel Coleman, a depuis démissionné. Il a annoncé sa démission, à compter du 31 août, dans un e-mail à la direction de l’USBE le 18 juillet qui n’a pas mentionné les audits en cours.
“Comme vous pouvez l’imaginer, cette décision profondément personnelle de démissionner vient après beaucoup de réflexion et de conseils”, a écrit Coleman en juillet. «Bien que le moment actuel soit difficile, je reste confiant que les éducateurs et les professionnels extraordinaires de l’USDB continueront de servir ces merveilleux enfants avec de l’énergie, de l’intégrité et de la compassion.»
Hart reprend le rôle de Coleman dans l’intervalle. Les résultats finaux et recommandations de l’examen distinct de l’USDB que les législateurs de l’État ont ordonnés en février sont censés être partagés avec le comité des crédits exécutifs d’ici le 15 novembre.
Mauvaise gestion financière
Parmi les conclusions des auditeurs figuraient plusieurs cas de désorganisation financière qui équivalaient parfois à des violations de la loi de l’État.
Par exemple, l’USDB a facturé des écoles et des districts pour des services – comme des interprètes éducatifs – à des taux allant jusqu’à 8% plus élevés que ceux établis par l’Assemblée législative de l’Utah, ont constaté les auditeurs.
Les auditeurs ont également fait craindre que les fonds réservés aux étudiants aveugles et aux fonds réservés séparément aux étudiants sourds n’atteignent pas leurs bénéficiaires prévus.
Selon le rapport, les pools d’argent ont plutôt été «co-mis en œuvre», et «les dépenses actuelles des fiducies sont discutables».
Les auditeurs recherchent un avis juridique du bureau du procureur général de l’Utah pour déterminer si une «diversion des fonds» s’est produite.
Rapports peu fiables
Les auditeurs ont également identifié des incohérences répétées dans divers rapports, données et enregistrements conservés par USDB, qu’il est légalement tenu de fournir.
“Une exigence inhérente à fournir un rapport légalement obligé est de s’assurer que le rapport est précis et compréhensible”, a indiqué l’audit. «Cependant, dans de nombreux cas, le rapport annuel de l’USDB n’est ni précis ni compréhensible.»
L’audit a noté de graves erreurs avec les données d’inscription signalées par l’USDB, qui doivent être incluses dans le rapport annuel.
Après que les auditeurs ont effectué leur propre analyse de fréquentation pour l’année scolaire 2023-24, ils ont constaté que les numéros d’inscription signalés par l’USDB étaient «constamment plus élevés», comparativement.
L’USDB dit qu’il dessert plus de 6 400 étudiants à travers l’État grâce à ses programmes de services et de sensibilisation, selon son site Web. Alors que la majorité de ses élèves fréquentent les écoles locales, plus de 360 assistent à des campus USDB à Ogden, Millcreek et Springville, ainsi que des salles de classe à St. George et à Price, selon l’école.
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