La flambée des prix du carburant aux États-Unis propulse les ventes de véhicules hybrides et redessine le marché automobile. Les constructeurs asiatiques profitent de l’attentisme des marques américaines pour s’emparer de parts record, tandis que les modèles électriques amorcent une transition prudente après la fin des aides fédérales.
Le coût du carburant dépasse la barre des quatre dollars par gallon sur le territoire américain, provoquant un changement direct dans les habitudes d’achat des automobilistes. Face à la charge financière quotidienne, les acheteurs se tournent massivement vers des solutions moins gourmandes en essence, délaissant les motorisations traditionnelles au profit de technologies électrifiées plus accessibles.
L’essor fulgurant des ventes de véhicules hybrides en Amérique
Les constructeurs asiatiques ont capté l’essentiel de cette nouvelle demande, illustrant une capacité rapide à répondre aux attentes du marché. Durant le troisième trimestre, les données compilées par la société Cox Automotive montrent que les marques asiatiques s’emparent de plus de la moitié des ventes de véhicules neufs aux États-Unis, tandis que les fabricants américains enregistrent leur plus faible part historique.
La progression des volumes s’avère particulièrement marquée chez les marques coréennes et japonaises. Les ventes de Hyundai ont bondi de 39 % sur un an, tandis que celles de Kia ont explosé de 152 %. Dans le même temps, Toyota a progressé de 29 % et Honda de 21 %.
La vulnérabilité stratégique des constructeurs de Détroit
Cette dynamique perturbe la hiérarchie historique du secteur. Portées par la popularité de leurs motorisations mixtes, Hyundai et Kia ont failli dépasser Ford en volume total sur le marché américain au cours du troisième trimestre. Les deux marques coréennes ont atteint ensemble un volume important, soit une hausse de 5,4 %, frôlant le total de Ford qui a reculé de 6,6 % à 509 764 unités.
Les géants de Détroit peinent à réagir immédiatement en raison d’un positionnement axé depuis des années sur les grands véhicules thermiques. Le grand économiste Charlie Chesbro souligne que la faiblesse des gammes hybrides et berlines chez les constructeurs américains pénalise leur compétitivité face à la cherté des carburants. Ford ne propose actuellement qu’un seul modèle hybride intermédiaire avec le pick-up Maverick, après l’arrêt du SUV Escape. General Motors se limite à une version de la sportive Corvette, tandis que Stellantis prévoit de réduire ses motorisations rechargeables en Amérique du Nord. De surcroît, General Motors a enregistré une baisse globale de ses volumes de 5,5 % au cours du troisième trimestre, totalisant 670 974 véhicules neufs vendus.
La stabilisation prudente du marché des véhicules entièrement électriques
Parallèlement à cet engouement pour l’hybridation, le marché des véhicules électriques cherche un nouvel équilibre après la suppression du crédit d’impôt fédéral de 7 500 dollars. Le dirigeant Randy Parker observe toutefois un frémissement de la demande, soutenu par les tensions sur les prix du pétrole : En raison de la guerre, et en raison des prix de l’essence, nous avons également constaté une augmentation et un redressement des ventes de véhicules électriques
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Les stocks excédentaires accumulés par les concessionnaires ont fortement fondu, passant d’une réserve équivalant à 180 jours au début de l’année à 78 jours en août, un niveau comparable à celui des véhicules thermiques traditionnels. Les performances de Rivian et de Tesla dépassent les anticipations des analystes pour le trimestre, suggérant que la demande s’établit sur des bases plus réalistes après l’euphorie artificielle liée aux anciennes subventions publiques.
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