Les incendies de forêt en Indonésie ont ravagé 2,88 millions d’hectares depuis le début de l’année 2026, alimentés par un épisode El Niño particulièrement intense et par des décennies de dégradation des terres tourbeuses.
La crise, qui a atteint son pic entre août et octobre, a provoqué un immense nuage de brume toxique étouffant une grande partie de l’Asie du Sud-Est. Selon les données du ministère indonésien de la Santé, plus de 400 000 cas d’infections respiratoires aiguës ont été enregistrés dans sept provinces touchées par les fumées.
Facteurs climatiques et rôle des combustibles fossiles
Un groupe international de chercheurs du World Weather Attribution a publié le 13 novembre une étude évaluant les moteurs de cette catastrophe. L’analyse démontre que le réchauffement climatique induit par les combustibles fossiles a augmenté les températures durant la saison des feux, tandis que le phénomène El Niño a réduit les précipitations d’environ 50 %.
Les scientifiques ont noté que septembre 2026 a constitué le cinquième mois de septembre le plus sec en Indonésie depuis 1991, avec des précipitations inférieures à la normale sur environ 84 % de l’archipel.
Les conditions météorologiques sèches et chaudes ont rendu les incendies trois fois plus probables en raison du changement climatique et cinq fois plus probables à cause d’El Niño, d’après les modélisations scientifiques. La superficie brûlée estimée par Nusantara Atlas à la fin octobre s’élève ainsi à 2,88 millions d’hectares, soit environ 18 fois la superficie de Londres.
Les données de la plateforme de déforestation indiquent que le cumul était de 895 650 hectares en août avant d’atteindre 1,92 million d’hectares à la fin septembre. Parmi les points sources de brume identifiés par satellite, 2 270 ont été détectés au sein de 264 concessions d’huile de palme et 2 938 dans 143 concessions de bois à pâte.
Les autorités indonésiennes et les experts soulignent également la vulnérabilité historique des paysages. Le vice-ministre coordonnateur de l’Alimentation, Hanif Faisol Nurofiq, a rappelé que des décennies de drainage des tourbières, liées au projet avorté du Mega Rice Project lancé en 1995 sous le président Soeharto pour convertir les tourbières de Kalimantan central en rizières, ont laissé la région particulièrement vulnérable aux incendies récurrents.
Parallèlement, le ministère de la Santé a recensé 401 586 cas d’infections respiratoires aiguës liés aux incendies dans sept provinces et 63 districts au 2 novembre, un chiffre incluant 91 913 enfants.
Impacts régionaux et mobilisations sociales
La brume transfrontalière a traversé les frontières nationales pour atteindre la Malaisie, Singapour et les Philippines. Cette situation a affecté la qualité de l’air, perturbé les transports aériens et provoqué la fermeture d’écoles. Des étudiants ont manifesté à Jakarta fin octobre pour réclamer une réponse d’urgence plus coordonnée et un soutien aux communautés touchées par la brume.
Le gouvernement indonésien a fait face à des critiques de la part de citoyens comme Rama et Kurniawan concernant la gestion des incendies et le refus de déclarer l’état de catastrophe nationale qui aurait facilité l’accès à l’aide étrangère.
Face à l’ampleur de la crise, l’Agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB) a suivi la baisse du nombre de points chauds début novembre tout en préparant la transition vers les risques d’inondations et de glissements de terrain à l’approche de la saison des pluies. L’arrivée de la saison des pluies a été retardée de 20 à 30 jours en raison d’El Niño.
La surface brûlée de 2,88 millions d’hectares dépasse les 2,63 millions de 2019. Bien que l’arrivée progressive des pluies permette un ralentissement des foyers actifs dans plusieurs régions, le sud de la Papouasie continue d’enregistrer de nouveaux foyers, les données du système Sipongi du ministère des Forêts ayant relevé 49 points chauds de haute confiance entre samedi et dimanche dans cette seule région.
Par ailleurs, Agustian Sutrisno, conseiller auprès de Cowater International et maître de conférences à l’Université catholique Atma Jaya de Jakarta, a indiqué à Times Higher Education qu’il existait un mécontentement généralisé quant à l’orientation du pays.
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