Depuis plus de deux mois, Paramjit Singh, 48 ans, titulaire d’une carte verte américaine et souffrant d’une tumeur au cerveau et d’une maladie cardiaque, est détenu dans un centre de détention par les autorités américaines de l’immigration.
M. Singh, titulaire d’un passeport indien, vit aux États-Unis avec une carte verte depuis 1994. Il vit dans l’Indiana avec sa famille, propriétaire d’une chaîne de stations-service. Sa femme et ses deux enfants sont citoyens américains.
Mais M. Singh risque désormais d’être expulsé.
Le 30 juillet, il a été arrêté par les autorités de l’immigration à l’aéroport international O’Hare de Chicago alors qu’il revenait d’un voyage en Inde et est depuis détenu par ces autorités.
Les autorités américaines de l’immigration et des douanes (ICE) ont cité des affaires vieilles de vingt ans pour justifier sa détention, mais la famille et l’avocat de M. Singh affirment qu’il n’y a aucune affaire active contre lui.
Ils accusent les autorités de l’immigration d’utiliser d’anciens cas pour retarder sa libération et prétendent qu’il ne bénéficie pas de soins médicaux appropriés malgré une tumeur au cerveau et des problèmes cardiaques.
“Paramjit Singh ne reçoit pas l’aide médicale dont il a besoin. Il passe seulement des examens médicaux”, a déclaré son avocat, Louis Angeles, à la BBC.
La BBC a demandé à ICE une réponse à ces allégations.
M. Singh s’est régulièrement rendu en Inde sans problèmes d’immigration, a déclaré sa nièce Kiran Virk à la BBC. Cette fois, sa famille a attendu son arrivée pendant sept heures à l’aéroport de Chicago.
Mme Virk affirme que les agents de l’immigration leur ont dit que M. Singh avait été arrêté pour une affaire datant de 1999. Il a été détenu à l’aéroport pendant cinq jours malgré les appels de sa famille, avant d’être transféré dans un centre de détention du comté de Clay, dans l’Indiana.
L’affaire implique que M. Singh utilise un téléphone public sans payer. Les archives judiciaires montrent qu’il a purgé 10 jours de prison et payé une amende de 4 137,50 $. Cette condamnation a bloqué sa citoyenneté américaine.
Mme Virk allègue que les autorités de l’immigration ont déclaré lors d’une audience au tribunal que M. Singh risquait toujours une peine d’un an et demi, avec seulement 10 jours de licenciement.
Les autorités de l’immigration affirment également que M. Singh a été reconnu coupable d’un délit de contrefaçon dans l’Illinois en 2008, mais sa famille affirme qu’aucune accusation de ce type n’a été retenue contre lui.
Mme Virk a déclaré que les autorités ont invoqué l’affaire de contrefaçon pour suspendre la libération de M. Singh moyennant une caution de 10 000 dollars accordée par un juge de l’immigration.
Elle a déclaré qu’un détective privé engagé par la famille n’avait trouvé aucun casier judiciaire pour une personne nommée Paramjit Singh dans l’État, suggérant que les autorités l’avaient peut-être confondu avec quelqu’un d’autre.
La BBC a demandé à l’ICE une réponse à l’affirmation de la famille selon laquelle il n’y avait aucune affaire de contrefaçon contre M. Singh dans l’Illinois.
L’avocat de M. Singh a déclaré à la BBC qu’il envisageait de contester la détention, la qualifiant de « contraire à l’éthique ».
“Nous prenons également des mesures juridiques pour empêcher son expulsion des États-Unis”, a déclaré M. Angeles à la BBC.
Pendant ce temps, la famille de M. Singh est de plus en plus inquiète pour sa santé, car sa deuxième opération pour une tumeur au cerveau a été retardée en raison de sa détention, a déclaré Mme Virk.
Elle dit que la famille a du mal à contacter M. Singh au centre de détention, où le nombre limité de téléphones et sa mauvaise santé rendent la communication difficile.
Le cas de M. Singh devrait être entendu le 14 octobre.
Sa détention intervient dans le cadre d’une répression plus large menée par l’administration du président américain Donald Trump contre l’immigration, et en particulier contre les immigrants illégaux aux États-Unis.
Trump a déclaré vouloir expulser « les pires des pires », mais les critiques affirment que les immigrants sans casier judiciaire qui suivent une procédure régulière ont également été ciblés.
En septembre, Harjit Kaur, une grand-mère de 73 ans qui a vécu plus de trois décennies aux États-Unis, a été expulsée vers l’Inde, suscitant la colère de la communauté sikh.
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