Urgence médicale : Une spécialiste du cancer infantile se bat pour les soins de longue durée aux survivants
Brisbane, Australie – Une spécialiste du cancer infantile du Queensland, Natalie Bradford, se mobilise pour combler une lacune critique dans les soins de santé : le suivi à long terme des survivants du cancer infantile. Son engagement découle d’une expérience personnelle poignante et d’une prise de conscience croissante des défis auxquels sont confrontés ces jeunes patients après la fin de leur traitement.
Bradford, dont le travail a été marqué par l’accompagnement de nombreux enfants atteints de cancer, a été profondément touchée par la perte d’une jeune patiente, Natalie, dont le cercueil était de la taille d’un enfant. Cet événement tragique a renforcé sa conviction de la nécessité d’améliorer les perspectives d’avenir pour les enfants ayant vaincu le cancer.”J’ai toujours apprécié les enfants. Peu importe leur maladie, ils ont toujours apporté une luminosité et une énergie à l’espace”, confie Bradford.
Son travail a récemment été soutenu par une subvention de trois ans du Kids’ Cancer Project for Recover, un programme dédié à la prise en charge des impacts à long terme du traitement du cancer infantile. Cette initiative est cruciale, car des études internationales démontrent qu’environ 80% des survivants du cancer infantile développent des problèmes de santé chroniques à l’âge adulte, souvent dans la trentaine ou la quarantaine.
Le Queensland est actuellement dépourvu de service spécialisé pour le suivi des survivants du cancer infantile. Une clinique d’effets tardifs existait autrefois au Queensland Children’s Hospital, mais elle a été fermée. De plus, la construction d’un centre de cancérologie de 1,1 milliard de dollars à Herston a été retardée d’au moins trois ans, aggravant la situation.
Bradford souligne que le cancer ne doit plus être considéré comme une maladie aiguë. “Tout ce qui se passe après cela signifie alors qu’un jeune pourrait ne pas être en mesure d’atteindre son plein potentiel et de contribuer à la société d’une manière qu’il le souhaite vraiment”, explique-t-elle. Elle insiste sur la nécessité d’anticiper les besoins des patients dès le diagnostic, en planifiant leur suivi à long terme.
Comprendre les défis des survivants du cancer infantile : un enjeu de santé publique
Le cancer infantile, bien que relativement rare, représente un défi de santé publique majeur. Les progrès de la recherche ont considérablement amélioré les taux de survie, mais cela a également conduit à une population croissante de survivants confrontés à des problèmes de santé à long terme. Ces problèmes peuvent inclure :
Fatigue chronique : Un symptôme fréquent et invalidant qui peut affecter la qualité de vie.
Problèmes cardiaques et pulmonaires : Certains traitements anticancéreux peuvent endommager le cœur et les poumons.
Troubles cognitifs : Les traitements peuvent affecter le développement cognitif et la mémoire.
Problèmes psychologiques : L’expérience du cancer peut entraîner des troubles anxieux, dépressifs et un stress post-traumatique.
Risque accru de développer d’autres cancers : Certains traitements augmentent le risque de développer un second cancer plus tard dans la vie.
Problèmes de fertilité : Certains traitements peuvent affecter la fertilité.
Un suivi médical régulier et personnalisé est essentiel pour détecter et gérer ces problèmes de santé à long terme, permettant aux survivants de mener une vie pleine et productive. L’investissement dans des services de suivi dédiés est donc un impératif pour garantir le bien-être de ces jeunes patients et leur permettre de réaliser leur plein potentiel.
