Trump menace de nouvelles taxes sur les produits sud-coréens, secouant les marchés
WASHINGTON (AP) – Le président américain Donald Trump a annoncé son intention d’imposer de nouvelles taxes douanières sur les importations en provenance de Corée du Sud, notamment sur les automobiles, le bois d’œuvre et les produits pharmaceutiques, accusant Séoul de ne pas respecter un accord commercial conclu l’année dernière. L’annonce a immédiatement provoqué une chute des actions des constructeurs automobiles sud-coréens.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Trump a déclaré que les droits de douane sur les exportations sud-coréennes vers les États-Unis augmenteraient de 15 % à 25 % car « le Parlement coréen n’a pas ratifié notre accord commercial historique, ce qui est son droit souverain ».
L’administration américaine n’a pas encore publié d’avis formel concernant ces changements.
La présidence sud-coréenne a déclaré n’avoir pas été informée à l’avance de ces plans d’augmentation des droits de douane. Dans un communiqué publié mardi, elle a indiqué que le ministre du Commerce, Kim Jung-kwan, actuellement au Canada, se rendrait à Washington pour des discussions avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick.
Cette volte-face de Trump intervient quelques mois après la conclusion d’un accord commercial et sécuritaire entre Washington et Séoul, mettant fin à une période de négociations tendues. L’accord, finalisé lors d’une rencontre entre Trump et son homologue sud-coréen, Lee Jae Myung, en octobre dernier, comprenait des promesses d’investissement de la Corée du Sud ainsi que des réductions de droits de douane par les États-Unis.
Depuis, l’accord est resté dans une sorte de flou juridique en Corée du Sud. Séoul a affirmé en novembre que l’accord ne nécessitait pas l’approbation parlementaire, le considérant comme un protocole d’accord plutôt qu’un document légalement contraignant. Le ministre des Finances, Koo Yun-cheol, a déclaré que le gouvernement demanderait la coopération du Parlement à ce sujet mardi après-midi.
L’accord prévoyait le maintien de droits de douane allant jusqu’à 15 % sur les produits sud-coréens, notamment les véhicules, les pièces automobiles et les produits pharmaceutiques. Il avait notamment ramené les droits de douane américains sur les voitures sud-coréennes à 15 %, après qu’ils aient été portés à 25 % par Trump plus tôt en 2025. La menace actuelle de Trump, si elle est mise à exécution, inverserait cette situation.
Le secteur automobile représente 27 % des exportations sud-coréennes vers les États-Unis, qui absorbent près de la moitié des exportations automobiles du pays. Dans les minutes qui ont suivi l’annonce de Trump, les actions de plusieurs constructeurs automobiles sud-coréens ont chuté jusqu’à 5 %.
Trump a régulièrement utilisé la menace de droits de douane tout au long de son second mandat comme instrument de politique étrangère. Les économistes ont exprimé des inquiétudes quant à cette approche, qui est également contestée devant la Cour suprême des États-Unis. La menace formulée mardi à l’encontre de la Corée du Sud s’inscrit dans la continuité de ses récentes pressions sur d’autres partenaires commerciaux clés.
Le week-end dernier, Trump a averti le Canada que s’il concluait un accord commercial avec la Chine, il imposerait des droits de douane de 100 % sur tous les biens provenant de la frontière canadienne. Plus tôt en janvier, Trump avait également menacé d’imposer des droits de douane à plusieurs pays européens jusqu’à ce que son projet d’achat du Groenland soit réalisé, avant de revenir sur cette menace.
Josh Lipsky, président de l’économie internationale à l’Atlantic Council, a déclaré que l’action de Trump à l’égard de la Corée du Sud reflétait son impatience face au rythme de la ratification de l’accord commercial par Séoul.
« C’est juste un autre rappel que les marchés avaient tort de croire que nous allions atteindre une stabilité tarifaire en 2026 », a déclaré Lipsky. « Les gens disent : ‘Oh, mais il ne suit pas toujours ses menaces’, et c’est parfois vrai, mais parfois non. Et la volatilité à elle seule a un prix. »
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Avec Reuters et Agence France-Presse
