LONDRES – Le président américain Donald Trump a exprimé sa déception face à la lenteur avec laquelle le Royaume-Uni a autorisé l’utilisation de ses bases aériennes dans les opérations contre l’Iran, selon des propos rapportés par le Daily Telegraph. Il a également critiqué l’approche du Premier ministre britannique Keir Starmer concernant la base stratégique de Diego Garcia.
Initialement réticent, Starmer a finalement accepté dimanche soir une requête américaine d’utiliser les bases conjointes pour des frappes « défensives » contre des cibles iraniennes. Trump a estimé que cette volte-face a pris « beaucoup trop de temps », soulignant que Starmer semblait préoccupé par la légalité des frappes.
« C’est probablement quelque chose qui ne s’est jamais produit entre nos pays auparavant », a déclaré Trump, ajoutant que Starmer aurait dû approuver dès le départ l’utilisation de Diego Garcia, une base américano-britannique cruciale dans l’océan Indien. Il a justifié cette demande en rappelant que l’Iran était responsable de la mort de « beaucoup de personnes de votre pays ».
La tension s’est accrue après que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes contre l’Iran samedi, entraînant la mort du guide suprême iranien Ali Khamenei. En représailles, Téhéran a ciblé des pays du Golfe abritant des bases américaines avec des missiles. Dimanche, un drone de fabrication iranienne a frappé la base britannique de RAF Akrotiri à Chypre, causant des dégâts limités mais aucun blessé.
Trump a jugé « utile » que les États-Unis puissent désormais lancer des opérations depuis Diego Garcia, tout en exprimant sa « très grande déception » envers Starmer en raison d’un accord sur la souveraineté des îles Chagos, où se trouve la base. L’accord, selon le Royaume-Uni, vise à assurer l’avenir de la base tout en transférant la souveraineté de l’archipel à Maurice.
La position de Trump sur cet accord a récemment changé, apparemment déclenchée par le refus initial de la Grande-Bretagne de permettre l’utilisation de la base pour de futures frappes contre l’Iran.
Un porte-parole de Starmer a affirmé que les relations bilatérales avec les États-Unis et Trump restaient solides. « Le Royaume-Uni et les États-Unis sont des alliés fermes, comme nous le sommes depuis de nombreuses décennies », a-t-il déclaré, ajoutant que le changement de position s’explique par le fait que « l’Iran porte atteinte aux intérêts britanniques et met en danger la vie de citoyens britanniques, ainsi que celle de nos alliés dans la région ».
