Un jeune mécanicien écossais redonne vie à un tracteur David Brown de 1958
INGLISTON, Écosse – Alex Black, un adolescent de 14 ans passionné de mécanique, a accompli un exploit remarquable : la restauration complète d’un tracteur David Brown de 1958, resté oublié pendant deux décennies dans une remise familiale. Le véhicule, qui a autrefois labouré les champs des Borders écossaises, sera présenté au Truckfest Classic Trucks & Tractors, les 28 février et 1er mars 2026, au Royal Highland Centre d’Ingliston, près d’Édimbourg.
L’histoire de ce tracteur est intimement liée à l’histoire agricole de la région. Les tracteurs David Brown, produits par David Brown Ltd., ont joué un rôle crucial dans la modernisation de l’agriculture britannique après la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient réputés pour leur robustesse et leur fiabilité, devenant des outils indispensables pour les agriculteurs écossais. Selon les données de la National Farmers Union (NFU) Scotland, l’agriculture représente environ 7% du PIB écossais et emploie plus de 64 000 personnes. La préservation de ces machines historiques est donc un témoignage de l’héritage agricole du pays.
Alex a toujours été fasciné par le tracteur, qui se trouvait au fond de la remise familiale. Pendant des années, il a supplié son père, Gary, et son grand-père, Alec, de le lui confier pour le restaurer. Finalement, l’année dernière, ils ont cédé à ses demandes.
« Le David Brown était là depuis toute ma vie et j’étais très impatient de le voir fonctionner à nouveau », explique Alex.
La restauration s’est avérée être une tâche ardue. Le tracteur était recouvert de poussière et de crasse, et de nombreuses pièces étaient rouillées ou cassées. Alex, aidé de son père et de son grand-père, a dû démonter le tracteur pièce par pièce.
« Il y a eu des moments où nous avons eu peur de ne pas pouvoir le remonter », admet Gary Black.
Mais Alex n’a pas abandonné. Avec patience et détermination, il a réussi à remettre le tracteur en état de marche. Son jeune frère, Cameron, 10 ans, a également participé à l’aventure.
« Nous avons essayé de le démarrer, et il a commencé à tousser sur un ou deux cylindres, ce qui nous a donné bon espoir. Finalement, il a démarré sur tous les quatre cylindres, remplissant la remise de fumée », raconte Alex avec un sourire.
La restauration a également nécessité l’aide de James Black, l’oncle d’Alex, qui dirige un atelier de carrosserie. Il a aidé à repeindre le tracteur, lui redonnant son aspect d’origine.
Gary Black, qui dirige l’entreprise familiale Blacks of Stichill, est rempli de fierté face à l’accomplissement de son fils.
« Il a travaillé aux côtés de mon père, faisant tout, comme démonter les freins, séparer les pièces, dégraisser, nettoyer et poncer. C’est fantastique de le voir faire ces choses », dit-il. « De nos jours, les enfants sont assis à la maison sur des tablettes et des ordinateurs. C’est un monde différent. Je suis heureux de le voir avoir le genre d’enfance que j’ai eu. Avec quelque chose comme ça, il apprend toutes sortes de compétences pratiques. »
Le tracteur a été acheté par des agriculteurs du village de New Smailholm en 1959, puis vendu à une autre ferme à Gordon en 1968. Le grand-père d’Alex l’a acheté en 1999 et l’a exposé lors de salons locaux. En 2005, il est tombé en panne et a été relégué au fond de la remise, où il est resté pendant deux décennies.
Aujourd’hui, avec ses nouvelles pièces et sa nouvelle peinture, le tracteur ressemble à neuf. La famille Black est impatiente de le présenter au Truckfest, un événement qui attire des centaines de passionnés de véhicules anciens.
« Beaucoup de fois, les garçons sont la force motrice pour aller aux expositions », confie Gary Black. « Je suis très fier de voir leur intérêt pour ces choses. »
Le Truckfest Classic Trucks & Tractors promet d’être un événement majeur pour les amateurs de véhicules anciens, avec des centaines de tracteurs et de camions magnifiquement restaurés, des stands commerciaux, des animations familiales et de la nourriture. L’événement souligne l’importance de la préservation du patrimoine agricole et industriel, et offre une plateforme pour célébrer le savoir-faire et la passion des restaurateurs de véhicules.
