Des chercheurs de l’institut MBARI ont filmé pour la première fois en 4K un rare poisson barreleye, ou Macropinna microstoma, à environ 600 mètres de profondeur au large.
L’expédition menée à bord du navire de recherche David Packard a permis cette découverte en octobre 2026. Les équipes de l’institut MBARI exploraient alors l’océan à l’aide d’un véhicule télécommandé nommé ROV Doc Ricketts. Ce submersible plongeait à environ 90 kilomètres des côtes pour étudier des organismes gélatineux.
Une rencontre inédite dans la zone crépusculaire
Le personnel a repéré la silhouette singulière du poisson. La salle de contrôle s’est remplie.
Comme l’a indiqué le scientifique senior Steven Haddock selon Phys : « Apercevoir un poisson barreleye est un privilège rare. Des membres d’équipage de tout le navire ont rejoint l’équipe scientifique dans la salle de contrôle, fascinés par cet animal remarquable. Les animaux des grands fonds captivent l’imagination et suscitent un émerveillement et une admiration que nous espérons voir inspirer la protection du plus grand espace de vie sur Terre. »
L’équipe a passé environ vingt minutes à filmer le spécimen. Grâce aux caméras haute résolution du submersible, les chercheurs ont pu tester différentes conditions d’éclairage. Ils ont ainsi pu mettre en valeur la tête transparente du poisson, sous laquelle tournent ses grands yeux tubulaires.
Des adaptations uniques face à la pénombre marine
Le nom scientifique du poisson, Macropinna microstoma, fait référence à ses grands nageoires et à sa petite bouche. Cet habitant de la zone mésopélagique utilise sa transparence et sa morphologie pour repérer ses proies par-dessus lui.
La publication spécialisée note que les pigments présents dans les lentilles oculaires de l’animal rappellent ceux du calmar fraise, un autre habitant des abysses étudié par la même équipe.
Steven Haddock a souligné que « Macropinna nous rappelle les manières surprenantes dont les animaux se sont adaptés pour prospérer dans les eaux moyennes de l’océan » selon Phys.
Onze observations en quarante ans d’exploration
En près de quarante ans d’activité, l’organisation a mené environ 7 000 plongées sous-marines et enregistré plus de 41 000 heures de vidéo, mais n’a croisé cette espèce qu’à onze reprises. La dernière observation répertoriée datait de 2021.
Cette séquence enregistrée en 2026 constitue la toute première captation de l’espèce en 4K. C’est aussi la première réalisée depuis le nouveau navire amiral de l’institution, financé grâce au soutien de la fondation David et Lucile Packard.
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