Tirerie à l’Université Old Dominion : un ancien membre de la Garde nationale, sympathisant de l’EI, abattu par des étudiants ROTC
NORFOLK, Virginie – Un ancien membre de la Garde nationale de Virginie, identifié comme Mohamed Bailor Jalloh, a ouvert le feu jeudi dans un bâtiment de l’Université Old Dominion, tuant un enseignant et blessant deux autres personnes avant d’être maîtrisé et tué par des étudiants du ROTC. L’incident, qualifié d’acte de terrorisme par le directeur du FBI, Kash Patel, a semé la panique sur le campus et relance le débat sur la sécurité dans les établissements d’enseignement supérieur.
Jalloh, naturalisé américain originaire de Sierra Leone, avait été emprisonné pendant huit ans pour avoir tenté de fournir un soutien matériel à l’État islamique (EI). Il avait été libéré de prison en décembre 2024. Selon les enquêteurs, il a crié « Allahu Akbar » avant de commencer à tirer dans une salle de classe du bâtiment des sciences de la gestion.
Les étudiants du Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) présents sur les lieux ont réagi avec un « courage et une bravoure extrêmes », selon l’agent spécial du FBI Dominique Evans, en maîtrisant rapidement Jalloh et mettant fin à la menace. « Ils ont empêché d’autres pertes de vies », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. Les circonstances exactes de la mort de Jalloh n’ont pas été précisées, mais il n’a pas été abattu, a confirmé Evans.
La victime décédée a été identifiée comme le lieutenant-colonel Brandon Shah, fils d’un administrateur de l’université Voorhees en Caroline du Sud. Shah était un ancien élève du ROTC d’ODU et était revenu sur le campus en 2022 pour diriger le programme. Il avait servi dans l’armée en tant que pilote d’hélicoptère en Irak, en Afghanistan et en Europe de l’Est.
Les deux personnes blessées ont été hospitalisées. L’une d’entre elles était dans un état critique jeudi soir, selon Sentara Health. L’autre a été traitée et renvoyée chez elle.
L’enquête a révélé que Jalloh avait exprimé son admiration pour les attaques terroristes, notamment celle de 2009 à Fort Hood, où 13 personnes avaient été tuées. Il avait tenté d’acheter une arme d’assaut en 2016, mais avait échoué. Il avait également essayé de faire un don de 500 dollars à l’EI, mais l’argent avait été intercepté par le FBI.
L’avocat de Jalloh, Ashraf Nubani, a déclaré qu’il n’avait pas eu de contact récent avec son ancien client et qu’il était consterné par les événements. La sœur de Jalloh, Fatmatu Jalloh, a déclaré qu’elle ignorait tout de l’attaque et qu’elle était sous le choc.
L’Université Old Dominion a annulé les cours et suspendu les activités sur son campus principal jusqu’à vendredi. Le président de l’université, Brian Hemphill, a exprimé sa gratitude envers les services d’urgence et a présenté ses condoléances aux personnes touchées par la tragédie.
L’université, située à Norfolk, en Virginie, compte environ 24 000 étudiants, dont près de 30 % sont affiliés à l’armée. La région abrite également la base navale de Norfolk, la plus grande base navale du monde.
L’incident intervient alors que les autorités américaines restent vigilantes face à la menace du terrorisme intérieur. Le FBI continue d’enquêter sur les motivations de Jalloh et sur d’éventuels complices.
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