À l’issue de leur affrontement, l’entraîneur des Springboks Rassie Erasmus et le sélectionneur des All Blacks Dave Rennie se sont livrés à un échange tendu au sujet de la discipline en mêlée, tandis que les experts s’interrogent sur la préparation sud-africaine.
La victoire de la Nouvelle-Zélande sur l’Afrique du Sud a déclenché une passe d’armes verbale entre les deux camps, touchant à la fois la gestion des mêlées par l’arbitre et la préparation tactique des champions du monde. Alors que le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus a vivement réagi aux critiques sur le jeu de son paquet d’avants, les observateurs ont souligné la surprise tactique réussie par la formation néo-zélandaise.
Les aveux de Rassie Erasmus et la surprise tactique des All Blacks
Selon l’ancien international néo-zélandais James Parsons, l’aveu de l’entraîneur sud-africain constitue une sortie rare et révélatrice sur les difficultés rencontrées face au défi adverse, notamment avec la façon dont les touristes ont défendu.
James Parsons a déclaré sur Sky Sport NZ’s The Breakdown qu’il s’agissait bien d’un sujet de préoccupation, bien qu’il ne se souvienne pas avoir vu Rassie admettre que son équipe n’était pas préparée à quelque chose, ajoutant qu’il s’agissait de la toute première fois qu’il l’entendait dire cela, et il a poursuivi en faisant remarquer que Rassie prépare habituellement son équipe à la perfection en prévoyant tout, ce qui laissait deviner que les adversaires avaient peut-être réussi à les prendre au dépourvu sur un point.
Les Springboks ne s’attendaient pas à voir les All Blacks tenter d’arracher le ballon et de bloquer les joueurs au placage aussi souvent, ce qui a provoqué un nombre d’erreurs chez les tenants du titre alors qu’ils ont échoué à tirer parti de nombreuses bonnes occasions créées. De son côté, l’ancien premier-ligne Angus Ta’avao a salué le travail de Dave Rennie à la tête de la sélection néo-zélandaise, soulignant la progression constante de l’équipe et affirmant qu’il fait un travail extraordinaire.
Angus Ta’avao a déclaré qu’il ne souhaitait pas comparer des torchons et des serviettes, estimant que tous deux fonctionnaient de manière différente, tout en affirmant qu’il appréciait grandement les propos tenus par Dave Rennie, en soulignant qu’il n’est pas satisfait de cette victoire et que l’équipe est encore dans son enfance et apprend toujours.
Tensions autour de la mêlée et réponses de Rassie Erasmus
La polémique s’est intensifiée lorsque Dave Rennie a commenté la performance de l’arbitre Angus Gardner et le rythme du jeu d’après les informations du nzherald.co.nz, affirmant qu’Angus Gardner est un type d’arbitre qui gère beaucoup le ruck et passe beaucoup de temps à dire aux joueurs de sortir, ce qui a permis de ralentir un peu leur ballon. Cela a provoqué la colère de Rassie Erasmus en conférence de presse. L’entraîneur sud-africain a rejeté avec véhémence l’idée selon laquelle son équipe se promenait au moment des mêlées.
Rassie Erasmus a déclaré que c’était tout simplement la première fois de l’histoire que l’on accusait son équipe de se promener, avant d’ajouter qu’il ne comprenait pas pourquoi ils se mettraient soudainement à se promener de la sorte, faisant remarquer que les six premières mêlées de la Nouvelle-Zélande s’étaient à chaque fois effondrées avant d’être remises en place à répétition, et il s’est demandé pourquoi la mêlée ne s’écroulait systématiquement que lorsque le ballon était introduit par leurs adversaires, rejetant ces absurdités sur le fait qu’on les accuse de se promener et qu’on essaie de propager de telles choses dans les médias.
Rassie Erasmus a martelé qu’ils ne se promenaient pas le moins du monde et qu’ils poussaient en avançant dans la mêlée, affirmant que nous n’avons jamais, jamais, jamais été accusés de nous promener et qu’il ne comprend donc pas.
Rassie Erasmus a également affirmé que si les All Blacks commencent à se plaindre de choses comme cela, c’est qu’ils sont sous pression, et il a déclaré qu’il aurait pu se plaindre d’autres incidents de mêlée survenus lors du premier test-match.
Perspectives et ajustements pour la suite de la série
Malgré les frictions, Rassie Erasmus a pris le temps de complimenter certains aspects de la performance des All Blacks, déclarant que leur plan lorsqu’ils courent en arrière est fantastique et que ce n’est pas l’arrière qui court en arrière mais l’ailier qui prend l’espace.
L’ancien centurion des All Blacks Mils Muliaina a également exprimé son point de vue sur la victoire en louant l’exécution des compétences de l’équipe, qui est parvenue à franchir la ligne d’essai à cinq reprises. Mils Muliaina a noté que ce n’était peut-être pas aussi fluide qu’ils l’auraient souhaité, mais qu’ils ont su faire preuve de cohésion et exécuter leurs plans sans paniquer lorsqu’ils se trouvaient dans leur propre camp.
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