Devant une centaine de proches rassemblés au Centre américain de Paris le 12 novembre 1976, le quatuor alors baptisé « ! » ignorait qu’il venait d’écrire l’acte de naissance du plus grand groupe de rock français, rapportent Ouest-France, franceinfo et ICI.
Les débuts du groupe
L’aventure commence dans la touffeur d’un été à Ibiza en 1976. « On vivait dans une grotte qui s’appelle Vedra. Et tout d’un coup, je dirais comme une envie de pisser, Jean-Louis a décidé que les vacances étaient terminées, qu’il fallait rentrer à Paris, que c’était maintenant qu’il fallait faire son groupe de rock, » se souvient François Ravard, manager et producteur du groupe, interrogé par franceinfo.
Autour du chanteur et guitariste Jean-Louis Aubert et du batteur Richard Kolinka, ex-membres de Somelina, se greffent le guitariste Louis Bertignac — passé par Shakin’ Street et ayant notamment accompagné Jacques Higelin en tournée — et la bassiste Corine Marienneau, issue du même cercle musical. Pour compléter la nouvelle formation, ils font appel à eux dans l’urgence afin de privilégier d’abord la frénésie à la sophistication, une réponse au rock progressif et au psychédélisme intellectualisé qui fait fureur dans le milieu classic rock des années 1970 en France.
Les répétitions s’organisent dans des conditions précaires, au cœur d’une cave exiguë située rue Jean-Pierre Timbaud à Paris.
François Ravard évoque une surface de dix mètres carrés pour dix heures de travail quotidien, tandis que Richard Kolinka apporte une nuance de mesure rapportée par franceinfo : « François en rajoute, cela ne faisait que 9 m2 ! » Faute de locaux de répétition institutionnels à l’époque, le quatuor se débarrasse du charbon accumulé dans la cave familiale pour installer le matériel, profitant du passage au chauffage à gaz.
Le répertoire mêle des reprises des Rolling Stones, de Led Zeppelin et des Beatles à des compositions signées Jean-Louis Aubert, telles que Hygiaphone et Métro (c’est trop), d’après les informations recueillies par Ouest-France.
Le choix du nom Téléphone
En 1977, la formation adopte définitivement l’appellation de Téléphone. Jean-Louis Aubert explique ce choix dans son livre paru en 2024, Aubert, une vie en chanson (éditions Hugo Doc) : « Parce que c’est écrit partout. On a déjà de la pub toute faite. Il suffit que sur les cabines téléphoniques on mette nos gueules en dessous. C’est déjà écrit et en plus ça marche en anglais. »
Avant de signer chez Pathé-Marconi sous la houlette du producteur Philippe Constantin, le groupe fait le choix de l’indépendance financière et artistique, comme le rappelle François Ravard sur ICI : « C’était un 45 tours autoproduit, parce qu’à l’époque, on ne voulait pas signer dans une maison de disques. On had peur de ces gros méchants du système. On ne pensait pas qu’on était prêts. »
Un premier album éponyme sort en 1977. Crache ton venin paraît en 1979, Au cœur de la nuit en 1980, puis Dure Limite en 1982, avant la consécration d’Un autre monde en 1984.
Mais dix ans après ses débuts, le quatuor se disloque sur fond de tensions financières et artistiques. Il officialise sa séparation le 21 avril 1986.
Le cinquantenaire du groupe
Pour célébrer le cinquantenaire de cette trajectoire, les cinq albums originaux font l’objet de rééditions vinyles audiophiles analogiques. Ils sont accompagnés du premier best-of intitulé Rappels et d’un 45 tours ultra-limité capté lors du concert du 7 juin 1977 au Bus Palladium, d’après les précisions de franceinfo et ICI.
« Je suis musicien et j’ai eu la chance de faire partie de ce groupe et effectivement, ce 12 novembre particulièrement, je ne dis pas que ça me fera pas un pincement au cœur, mais je dirais ‘merci Téléphone’, » confie Richard Kolinka à franceinfo.
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