C’était censé être un combat scripté entre un lutteur professionnel et un combattant d’arts martiaux mixtes – une performance crossover qui plaira à la foule destinée à dessiner des fans en ligne maximum avec un scénario dramatique.

Mais la bataille est rapidement devenue laide et violente alors que les spectateurs choqués ont regardé le combattant du MMA Raja Jackson slam adversaire Stuart “Syko Stu” Smith au tapis et déchaîner un torrent de coups à la tête du lutteur immobile.

Alors que plusieurs lutteurs se précipitaient pour maîtriser Jackson, Smith faisait des saignements et des convulsions sur la toile.

Maintenant, alors que le département de police de Los Angeles enquête sur l’incident du 23 août en cas de présumée de batterie, de détectives et d’organisateurs d’événements qui tentent de déterminer comment un match de lutte de routine pourrait se dérouler si horriblement mal.

Dans un sport qui tire sa popularité en brouillant la frontière entre la fiction et la réalité, les lutteurs professionnels sont encouragés à rester dans le caractère chaque fois qu’ils sont aux yeux du public – une philosophie connue sous le nom de «Kayfabe». Mais les images enregistrées de l’incident et les entretiens avec des témoins suggèrent que cet accord tacite entre les concurrents était tragiquement absent pendant le combat de Sun Valley.

Certains suggèrent que la scène sanglante de la Knokx Pro Wrestling Academy a été déclenchée dans les coulisses et est le résultat d’un affrontement fatidique entre deux cultures sportives très différentes. Les lutteurs professionnels, disent-ils, sont habitués à effectuer des matchs prédéterminés qui mélangent le divertissement et l’athlétisme. Les combattants du MMA, cependant, rivalisent dans un sport de combat réel où les matchs sont décidés sur la base de la force et de la technique, pas dans un script théâtral.

Jackson n’a pas répondu aux demandes multiples du Times sur l’incident.

Le fils de l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Quinton “Rampage” Jackson, le combattant du MMA avait été invité à regarder le match et diffusait sa visite sur le coup de pied de la plate-forme en direct. C’est à ce moment-là qu’il a rencontré Smith pour la première fois, qui a surpris Jackson en claquant une boîte de bière sur sa tête devant son propre public en streaming.

Selon des interviews avec des lutteurs qui ont été témoins de l’incident, Smith semblait être de caractère et jouant un personnage familier à ses fans de lutte.

Jackson, cependant, semblait avoir pris l’action comme un véritable affront. Bien que Smith ait tenté de s’excuser, la vidéo a montré que Jackson refusait initialement de lui serrer la main. Pendant ce temps, d’autres lutteurs ont tourné la bière qui peut attaquer dans un scénario dramatique: Jackson, disent-ils, devrait courir sur le ring pendant le match de Syko Stu et la vengeance exacte – mais seulement comme une performance.

La vidéo montre que cela a dépassé cela. Deux témoins ont déclaré que des enfants du public criaient d’horreur alors que Jackson a livré 23 coups de poing à la tête de Smith, cassant les dents et prélevant du sang. Quatre lutteurs ont sauté pour retirer Jackson alors que d’autres semblaient horrifiés, ne sachant pas si ce qui se passait sur le ring était réel.

“Toute la situation est juste du Dieu”, a déclaré Douglas Malo, un lutteur qui a retiré Jackson de Smith. “Il n’y a aucun moyen de passer à cela. Tout le monde fait mal.”

“ Ils auraient dû avorter ”

Maven Huffman, un ancien lutteur de la WWE, a déclaré qu’il était courant de s’appuyer sur des histoires réelles et des tensions pour créer des scénarios qui ajoutent du drame aux matchs.

“Les problèmes personnels tirent de l’argent, et s’il y a une animosité réelle entre les personnes qui veulent l’utiliser, vous voulez en tirer des kilométriques”, a déclaré Huffman. “Mais c’est fait entre des gars qui sont des travailleurs, qui connaissent l’entreprise.”

Même si une véritable tension est utilisée pour un scénario de lutte, a déclaré Huffman, il doit être utilisé par des professionnels qui savent où tracer la ligne et qui se font confiance pour se protéger mutuellement sur le ring.

“Vous dites à l’autre personne, je vous fais confiance, je vous fais confiance autant que possible avec ma santé et ma sécurité”, a déclaré Huffman. “Vous pouvez utiliser des scénarios réels, mais vous avez besoin de toutes les parties pour être sur la même longueur d’onde.”

Huffman, qui a vu plusieurs parties de la livraison en direct, a déclaré qu’il semblait que Jackson – un combattant compétitif formé – avait peut-être pris une véritable infraction à l’incident. Il s’est demandé s’ils avaient négligé de vérifier avec Jackson et comment il réagirait sur le ring. S’ils ne faisaient pas cela, cela pourrait être dangereux, a-t-il dit.

“Au moment où il le frappe avec la boîte, Raja, son état d’esprit, son tempérament a complètement changé”, a-t-il dit, sur la base de ce qu’il a vu dans le flux en direct. «Ils auraient dû avorter.»

‘Donnez-lui ses reçus’

Huffman a déclaré que le streaming ajoute désormais une couche compliquée à l’industrie, car les lutteurs capturés au milieu d’un streaming continu en cours et sans escale pour rester dans le caractère alors qu’ils ne le seraient pas autrement.

“Nous vivons maintenant dans un monde où autant d’attention arrive à ce qui s’est passé en dehors du ring et des coulisses de ce qui se passe dans le ring”, a déclaré Huffman au Times. «Les gens vivent dans les coulisses.»

Jackson, dont le livestream avait généré un grand public en ligne, a été invité à l’événement par un autre lutteur de Knokx, Andre Joel Hudson, qui a dit au Times qu’il avait payé 30 $ par pièce pour VIP Backstage Access Billets pour Jackson et un ami.

“Son ami était celui avec la caméra effrayante”, a déclaré Hudson.

Des images du Livestream, ainsi que des interviews de témoins, suggèrent que Jackson n’était pas sur le point de brosser l’épisode de la bière de la bière – même après que Smith ait exprimé des remords.

“Je m’excuse”, a-t-on entendu dire Smith dans la vidéo, à un moment donné, faisant un geste directement à la caméra. «Je ne savais pas, je pensais que vous étiez un travailleur» – ce qui signifie quelqu’un dans l’industrie qui lutte et se produit sous un nom de scène et un personnage.

Malo, dont le nom de scène est «L’Epic», a déclaré la visite de Jackson dans les coulisses avec un appareil photo a incité plusieurs des artistes à rester dans le caractère, dont Smith.

“Stu pense que nous allons faire quelque chose avec cela, la caméra est là, c’est une configuration et je dois jouer”, a déclaré Malo. «Mais Raja [Jackson] n’est pas un travailleur. C’est un combattant.

Dans un post Instagram portant sur la controverse, le père de Jackson, Quinton, «déchaînant» Jackson, a fait exploser des lutteurs pour avoir frappé son fils, mais a également critiqué son fils pour ne pas être allé à la police après avoir été frappé avec la boîte de bière.

“Si mon fils venait de se rendre à la police lorsque l’incident de la bière s’est produit, tout l’événement aurait pu s’arrêter”, a écrit Jackson.

Reno Anoa’i, l’un des copropriétaires du lieu, n’a pas répondu à une demande de commentaires, mais dans un communiqué, Knockx a confirmé que l’attaque avait été initialement planifiée comme un lieu de lutte.

Anoa’i est également entendu dans la vidéo en direct disant à Smith que Jackson se heurterait au milieu de son match prévu pour une confrontation prévue dans le ring, ce que l’on appelle communément un «run-in».

Plus tard dans la journée sur la vidéo, Hudson est vu marcher dans une salle avec Jackson dans un chapeau noir et un costume.

“Lorsque vous manquez sur ses s—, vous – donnez-lui ses reçus”, a déclaré Hudson à Jackson sur la vidéo. «Vous vous souvenez de ce qu’est un reçu?»

À l’approche du temps de match, Jackson s’est assis dans les tribunes et a semblé exprimer sa frustration face à son traitement.

“Vous ne pouvez tout simplement pas frapper une boîte sur mon visage”, a déclaré Jackson sur Livestream alors qu’il était assis dans les tribunes en attendant son signal. “Ce s – ne sera pas scénarisé.”

Malo, qui venait de terminer un match, a déclaré qu’il avait été informé de la «run-in» prévue entre Smith et Jackson au moment où on lui avait dit de se diriger vers la scène et de garder un œil sur le match, au cas où.

Il a dit qu’il essayait toujours de découvrir ce qui était censé se produire quand il avait regardé sur le ring, a vu Jackson tenir Smith en l’air et l’a vu violemment laisser tomber son corps sur le tapis.

“Cela ressemblait à un travail pendant une seconde, mais le slam s’est produit”, a déclaré Malo.

Un autre lutteur, Kevin Thomas, a déclaré qu’il ne pouvait pas voir l’anneau, mais qu’il a soudainement entendu les cris des fans et savait que quelque chose n’allait pas.

Malo a dit qu’il avait couru sur le ring et avait tenté de retenir Jackson.

Jackson se balança sur Malo, le frappant sur le côté de sa tête et fend son cuir chevelu, a-t-il dit. Malo a mordu le combattant des arts martiaux à un moment donné, craignant qu’il ne soit maîtrisé par un combattant mieux formé.

Lorsque trois autres lutteurs ont sauté sur le ring, ils ont pu retenir Jackson.

À la suite de l’incident, Kick a interdit en permanence Jackson de la plate-forme de streaming. “Les directives communautaires de Kick indiquent clairement que la violence excessive n’est pas autorisée”, a déclaré un porte-parole de l’entreprise au Times.

‘Vous devez expliquer cela’

Selon les amis de Smith, le lutteur se remet de ses blessures et a récemment été libéré de l’hôpital. On ne sait pas dans quelle mesure l’incident dont il se souvient. Un compte GoFundMe a été créé par sa fiancée et a recueilli plus de 200 000 $ pour son rétablissement.

La Knokx Pro Wrestling Academy, ainsi que certains de ses lutteurs, ont également été laissées sous le choc de l’épisode. Au moins deux ont dit au Times qu’ils prévoyaient de quitter l’académie en raison de l’incident.

Thomas a déclaré que World Wrestling Entertainment, ou la WWE, avait coupé un programme qu’il a entretenu avec Knokx pour essayer d’achever des lutteurs des circuits locaux au géant du divertissement de lutte – un rêve de beaucoup de l’industrie.

Hudson a déclaré qu’il avait été fortement critiqué par des collègues et des étrangers pour ses commentaires dans les instants avant l’incident. Certains, dont Malo, l’accusent d’avoir agi par Jackson.

“Vous prenez ce type, formé par l’un des plus grands combattants de tous les temps, toute la volatilité du monde, et vous le gazez et le mettant dans une situation et lui disant de commettre de la violence”, a déclaré Malo.

Lorsqu’on lui a demandé par le Times si ses commentaires pour «lui donner ses reçus» auraient pu inciter Jackson à la violence, Hudson a refusé de répondre. Lorsqu’on lui a posé la question sur un podcast récemment, Hudson a déclaré qu’il parlait de «caractère».

Le lendemain de l’attaque, un extrait vidéo des commentaires «Receipts» d’Hudson a été partagé sur un chat de groupe privé pour les lutteurs de Knokx. Plusieurs lutteurs ont exprimé leur colère, selon des captures d’écran examinées par le Times.

“Vous devez expliquer cela”, a écrit une personne dans le chat. «Tout le monde vous blâme hier soir et j’ai fermé ce s – et maintenant et maintenant nous voyons ça!»

«Expliquez quoi exactement?» Hudson a répondu. «Que j’ai demandé cet homme [Jackson] Pour obtenir une passe VIP à l’arrière et rencontrer Reno [Anoa’i] qui a été accordé; Ce qui me rend en quelque sorte responsable de ses actions contre tout accord que vous avez fait avec lui dans un match que je n’ai pas vu ni n’a été présent jusqu’à ce que tout soit dit et fait? »

Depuis lors, Hudson a déclaré qu’il n’était plus associé au gymnase.

“Ma vie est ruinée”, a déclaré Hudson au Times, ajoutant qu’il a du mal à trouver du travail. «Qui diable va vouloir travailler avec moi lorsque vous entendez la merde qui est là-bas.

‘A pris les choses trop loin’

Lundi, Quinton a «déchaîné» Jackson a parlé de l’incident sur Instagram et a déclaré que son fils «a pris les choses trop loin».

L’aîné Jackson a qualifié son fils de «POS» mais semblait également blâmer Smith, l’accusant d’être en état d’ébriété.

«Si Psycho Stu [Stuart Smith] Ce n’était pas ivre et n’aurait pas frappé mon fils au-dessus de la tête avec une (vraie boîte de bière) pendant qu’il était en direct sur son propre stream, alors Knox n’aurait pas eu l’impression qu’ils devaient faire les choses correctement “, a écrit Quinton Jackson, ajoutant que son fils avait été dit qu’il pouvait” se remettre “dans le ring”.

On ne sait pas si Smith avait bu avant la performance.

«Il a été mis en scène!» Le père a écrit. «Mais Raja est allé trop loin! Il ne lui a serré la main et a accepté [Stuart Smith’s] Excuses ivres parce qu’ils ont dit qu’il pouvait entrer dans le scénario! On lui a dit qu’il pouvait «lui faire.» »

Quinton Jackson a écrit que son fils «devrait faire face aux conséquences pour aller trop loin».

Le père a également averti que, s’il était là, il aurait lui aussi réagi à la décision de Smith de briser A Bed sur la tête de son fils.

“Si vous êtes payé pour faire de faux combats, ne manquez pas de respect aux personnes qui font le S – pour de vrai”, a-t-il écrit.