Le 19 février 2025, une équipe archéologique anglo-égyptienne a découvert la tombe du roi Thoutmosis II dans les vallées occidentales de la nécropole thébaine, près de Louxor. Cette trouvaille, la première tombe royale découverte par une mission dirigée par les Britanniques depuis celle de Toutânkhamon, résout le mystère de l’emplacement des sépultures des premiers souverains de la XVIIIe dynastie.
Une localisation inattendue dans la nécropole thébaine
La découverte de la sépulture de Thoutmosis II modifie la compréhension géographique de la nécropole thébaine. Jusqu’à présent, les chercheurs privilégiaient une zone située à plus de 2 km de l’emplacement actuel, plus proche de la Vallée des Rois, pour les sépultures de la XVIIIe dynastie. L’équipe de fouilles a pourtant localisé l’entrée de la tombe dans un secteur traditionnellement associé aux lieux de repos des femmes royales.
Cette divergence entre les modèles théoriques et la réalité du terrain souligne la complexité de l’organisation spatiale des sites funéraires de l’Égypte ancienne. L’intervention de cette mission conjointe britannique et égyptienne a permis de lever le voile sur une zone de la nécropole qui, jusqu’alors, ne laissait présager aucune présence royale de cette importance.
Des indices architecturaux confirmant un rang royal
Bien que la localisation initiale ait pu prêter à confusion, les éléments trouvés à l’intérieur de la chambre funéraire n’ont laissé aucun doute sur la nature du défunt. Les décorations murales et de plafond sont des marqueurs spécifiques de la souveraineté pharaonique.
Partie du plafond était encore intacte : un plafond peint en bleu avec des étoiles jaunes. Et les plafonds peints en bleu avec des étoiles jaunes ne se trouvent que dans les tombes des rois.
Piers Litherland, directeur de mission
Piers Litherland, qui occupe également le poste de chercheur associé honoraire au département d’archéologie de l’University of Cambridge, a décrit l’impact psychologique de cette découverte. Il a confié à la BBC que l’expérience de pénétrer dans une telle structure provoquait une sorte de désorientation extraordinaire
, ajoutant que la découverte de l’inattendu est émotionnellement extrêmement turbulente
.
Un chaînon manquant pour la XVIIIe dynastie égyptienne
Thoutmosis II a régné il y a environ 3 500 ans. Si les restes momifiés du roi avaient été identifiés il y a deux siècles, son lieu de sépulture originel était resté un mystère total pour l’archéologie moderne. Cette découverte permet de lier physiquement le souverain à son contexte funéraire d’origine, offrant des données cruciales sur la XVIIIe dynastie, période qui inclut également le règne de Toutânkhamon.
Pour les spécialistes, l’importance de cette mission réside dans sa capacité à combler les lacunes historiques concernant les premiers rois de cette dynastie. En identifiant précisément où ces souverains ont choisi d’être enterrés, les archéologues peuvent désormais mieux cartographier l’évolution des pratiques funéraires et de la gestion du pouvoir au sein de la nécropole de Louxor.