Kanye West condamné à verser 140 000 $ dans un procès lié à la rénovation de sa maison de Malibu

LOS ANGELES (AP) — L’artiste désormais connu sous le nom de Ye a été reconnu responsable par un jury mercredi après qu’un homme a affirmé avoir été blessé lors de la rénovation controversée de sa maison de Malibu, estimée à 57 millions de dollars, en 2021.

Le plaignant, Tony Saxon, avait initialement demandé 1,7 million de dollars de dommages et intérêts. Le jury a finalement accordé 100 000 $ pour les frais médicaux passés et futurs, ainsi que 40 000 $ pour la souffrance morale passée. Aucune somme n’a été allouée pour la souffrance morale future, et aucun dommage punitif n’a été ordonné. Les jurés ont estimé que Saxon n’avait pas été licencié abusivement et que Ye n’avait pas agi avec “malice, oppression ou fraude”. Ye devra également payer les honoraires d’avocat et les frais de justice raisonnables de Saxon.

Un juré, qui a requis l’anonymat auprès de Rolling Stone, a déclaré que le montant de 140 000 $ avait été le résultat de longues discussions. “Certaines personnes voulaient aller plus haut”, a-t-il confié. “Nous pensions [Saxon] avait été blessé, mais il y avait trop de choses nébuleuses à considérer.”

Le jury a minutieusement examiné les relevés bancaires et les chèques annulés pour déterminer la part des 240 000 $ versés par Ye à Saxon fin 2021 qui avait été utilisée pour payer les travailleurs et les factures, et la part qui devait être considérée comme le salaire dû à Saxon. “Nous avons estimé qu’il avait à peu près atteint le seuil de rentabilité”, a déclaré le juré.

L’attitude de Ye durant son témoignage la semaine dernière, où il semblait s’endormir pendant son interrogatoire, n’a pas impressionné les jurés. “Il nous a regardés avec mépris. C’était une perte de temps. Soit il s’ennuyait, soit il s’endormait sur le banc des témoins. Les deux sont de mauvaises options. Je n’ai pas été impressionnée”, a déclaré une jurée.

Les avocats de Saxon ont qualifié le verdict de “vindication” pour leur client. “Ce n’est évidemment pas le montant que nous avons demandé, mais en vertu du code du travail, ils doivent payer les honoraires d’avocat et les frais de justice. Le jugement final devrait dépasser 1 million de dollars”, a déclaré Neama Rahmani, présidente de West Coast Trial Lawyers, à Rolling Stone.

Milo Yiannopoulos, porte-parole de Ye, a souligné les points positifs pour l’artiste dans un communiqué, notant que le jury avait estimé que Saxon avait agi “en tant que contractant” et que, de ce fait, les dommages-intérêts accordés pourraient être contestés.

Saxon avait témoigné qu’il avait été embauché comme chef de projet et agent de sécurité à temps plein pour la maison en béton contemporaine conçue par l’architecte japonais Tadao Ando. Il a affirmé que Ye lui avait ordonné de rester sur place et de ne pas quitter les lieux. Il a également raconté avoir été licencié après avoir demandé des aménagements sur son lieu de travail et avoir refusé d’utiliser des générateurs à carburant à l’intérieur, avertissant Ye du risque d’intoxication au monoxyde de carbone. Selon Saxon, Ye aurait alors répliqué : “Si vous ne faites pas ce que je vous demande, vous êtes un ennemi. Vous êtes un Clinton. Vous êtes un Kardashian. Et je ne serai plus votre ami, et vous ne me verrez que à la télévision et dans les journaux.”

Le procès de Saxon est le premier d’une série de plaintes civiles déposées contre Ye ces dernières années. L’artiste a fait face à plus d’une douzaine de poursuites judiciaires depuis une série de publications sur les réseaux sociaux en octobre 2022, dans lesquelles il a exprimé des propos antisémites et a fait l’éloge d’Hitler. Ye a présenté des excuses pour ces propos dans une publicité parue dans The Wall Street Journal en janvier.

D’autres poursuites sont en cours, notamment une plainte pour harcèlement sexuel déposée par une ancienne assistante et une allégation de voies de fait déposée par une mannequin qui a participé à un clip vidéo en 2010.

Ye face à la justice : un ancien employé réclame 1,7 million de dollars de dommages et intérêts

Los Angeles, Californie – L’artiste connu sous le nom de Ye, anciennement Kanye West, a témoigné devant un tribunal de Los Angeles dans le cadre d’un procès intenté par un ancien employé qui réclame 1,7 million de dollars de dommages et intérêts. Tony Saxon, qui a travaillé sur des rénovations à la résidence de Malibu de Ye, affirme avoir été licencié après avoir refusé d’utiliser des générateurs dégageant du monoxyde de carbone à l’intérieur de la propriété.

Le procès, qui a débuté il y a deux semaines, met en lumière les méthodes de travail de Ye et les conditions dans lesquelles ses projets de construction étaient menés. Selon les déclarations de Saxon, Ye a acheté la maison de Malibu en 2021 pour 57 millions de dollars et a ordonné sa déconstruction, en retirant plomberie, toilettes, appareils électroménagers et même une cheminée en acier inoxydable de 30 pieds. La maison a ensuite été revendue en septembre 2024 avec une perte significative, pour 21 millions de dollars.

L’avocat de Saxon, Ron Zambrano, a souligné devant le jury le contraste frappant entre les preuves présentées par les deux parties. Il a affirmé que Saxon avait fourni des milliers de pages de documents pour étayer sa version des faits, tandis que l’équipe juridique de Ye n’en avait soumis que 19. Zambrano a décrit Saxon comme une victime, affirmant qu’il avait été transparent et honnête avec le tribunal.

De son côté, l’avocat de Ye, Andrew Cherkasky, a qualifié Saxon de "victime professionnelle" et a affirmé qu’il avait volontairement séjourné dans la propriété de Ye, qu’il avait apprécié son séjour et qu’il avait ensuite fabriqué une histoire d’accident et de salaires impayés pour obtenir une indemnisation injustifiée.

Le témoignage de Ye, vendredi dernier, a été marqué par des moments où il semblait s’endormir, selon des reportages. Il a répondu "Je ne me souviens pas" à de nombreuses questions, mais a admis avoir embauché Saxon pour réaliser sa vision de la maison de Malibu.

Le procès a également mis en lumière le rôle de Bianca Censori, l’épouse de Ye, qui a témoigné avoir signé certains documents en son nom en tant que titulaire d’une procuration. Censori a également décrit les préférences de Ye pour des rampes et des toboggans plutôt que des escaliers et des fenêtres, ainsi que son intérêt pour l’utilisation de matériaux inhabituels comme le treillis métallique.

Un autre témoin, Jeromy Holding, a corroboré les affirmations de Saxon selon lesquelles le projet de construction n’avait pas de permis et que personne ne considérait pas Saxon comme un entrepreneur agréé. Il a également rapporté que Ye avait crié sur Saxon pour qu’il travaille plus vite.

La juge a indiqué que le jury devrait commencer à délibérer mardi. L’issue de ce procès pourrait avoir des implications importantes pour Ye, qui fait face à plus d’une douzaine de poursuites judiciaires depuis une série de publications controversées sur les réseaux sociaux en 2022, notamment des propos antisémites et des éloges d’Hitler. Ces publications ont conduit à la suspension de ses comptes sur les plateformes de médias sociaux et à la perte de contrats lucratifs.

Ce procès intervient également quelques semaines après que Ye ait publié une publicité sur une page entière dans le Wall Street Journal présentant ses excuses pour ses remarques antisémites et exprimant son désir de "trouver son chemin vers la maison".