Kanye West condamné à verser 140 000 $ dans un procès lié à la rénovation de sa maison de Malibu
LOS ANGELES (AP) — L’artiste désormais connu sous le nom de Ye a été reconnu responsable par un jury mercredi après qu’un homme a affirmé avoir été blessé lors de la rénovation controversée de sa maison de Malibu, estimée à 57 millions de dollars, en 2021.
Le plaignant, Tony Saxon, avait initialement demandé 1,7 million de dollars de dommages et intérêts. Le jury a finalement accordé 100 000 $ pour les frais médicaux passés et futurs, ainsi que 40 000 $ pour la souffrance morale passée. Aucune somme n’a été allouée pour la souffrance morale future, et aucun dommage punitif n’a été ordonné. Les jurés ont estimé que Saxon n’avait pas été licencié abusivement et que Ye n’avait pas agi avec “malice, oppression ou fraude”. Ye devra également payer les honoraires d’avocat et les frais de justice raisonnables de Saxon.
Un juré, qui a requis l’anonymat auprès de Rolling Stone, a déclaré que le montant de 140 000 $ avait été le résultat de longues discussions. “Certaines personnes voulaient aller plus haut”, a-t-il confié. “Nous pensions [Saxon] avait été blessé, mais il y avait trop de choses nébuleuses à considérer.”
Le jury a minutieusement examiné les relevés bancaires et les chèques annulés pour déterminer la part des 240 000 $ versés par Ye à Saxon fin 2021 qui avait été utilisée pour payer les travailleurs et les factures, et la part qui devait être considérée comme le salaire dû à Saxon. “Nous avons estimé qu’il avait à peu près atteint le seuil de rentabilité”, a déclaré le juré.
L’attitude de Ye durant son témoignage la semaine dernière, où il semblait s’endormir pendant son interrogatoire, n’a pas impressionné les jurés. “Il nous a regardés avec mépris. C’était une perte de temps. Soit il s’ennuyait, soit il s’endormait sur le banc des témoins. Les deux sont de mauvaises options. Je n’ai pas été impressionnée”, a déclaré une jurée.
Les avocats de Saxon ont qualifié le verdict de “vindication” pour leur client. “Ce n’est évidemment pas le montant que nous avons demandé, mais en vertu du code du travail, ils doivent payer les honoraires d’avocat et les frais de justice. Le jugement final devrait dépasser 1 million de dollars”, a déclaré Neama Rahmani, présidente de West Coast Trial Lawyers, à Rolling Stone.
Milo Yiannopoulos, porte-parole de Ye, a souligné les points positifs pour l’artiste dans un communiqué, notant que le jury avait estimé que Saxon avait agi “en tant que contractant” et que, de ce fait, les dommages-intérêts accordés pourraient être contestés.
Saxon avait témoigné qu’il avait été embauché comme chef de projet et agent de sécurité à temps plein pour la maison en béton contemporaine conçue par l’architecte japonais Tadao Ando. Il a affirmé que Ye lui avait ordonné de rester sur place et de ne pas quitter les lieux. Il a également raconté avoir été licencié après avoir demandé des aménagements sur son lieu de travail et avoir refusé d’utiliser des générateurs à carburant à l’intérieur, avertissant Ye du risque d’intoxication au monoxyde de carbone. Selon Saxon, Ye aurait alors répliqué : “Si vous ne faites pas ce que je vous demande, vous êtes un ennemi. Vous êtes un Clinton. Vous êtes un Kardashian. Et je ne serai plus votre ami, et vous ne me verrez que à la télévision et dans les journaux.”
Le procès de Saxon est le premier d’une série de plaintes civiles déposées contre Ye ces dernières années. L’artiste a fait face à plus d’une douzaine de poursuites judiciaires depuis une série de publications sur les réseaux sociaux en octobre 2022, dans lesquelles il a exprimé des propos antisémites et a fait l’éloge d’Hitler. Ye a présenté des excuses pour ces propos dans une publicité parue dans The Wall Street Journal en janvier.
D’autres poursuites sont en cours, notamment une plainte pour harcèlement sexuel déposée par une ancienne assistante et une allégation de voies de fait déposée par une mannequin qui a participé à un clip vidéo en 2010.
