Tempête hivernale historique menace la côte Est américaine, New York en état d’alerte maximale
NEW YORK – Une tempête hivernale majeure, potentiellement historique, s’apprête à frapper la côte Est des États-Unis dimanche et lundi, avec des prévisions de fortes chutes de neige, de vents violents et de perturbations massives des transports. Plus de 50 millions d’Américains pourraient être touchés, de la Caroline du Sud jusqu’à la Nouvelle-Angleterre.
New York City, en particulier, est au centre de toutes les attentions. La ville a été placée en état d’alerte blizzard pour la première fois depuis près d’une décennie, avec des accumulations de neige prévues entre 13 et 17 pouces, et une possibilité atteignant les 20 pouces. Le maire Zohran Mamdani a exhorté les New-Yorkais à rester chez eux et à éviter les déplacements, prévoyant des conditions extrêmement dangereuses lundi matin en raison de la neige abondante et des vents forts.
"Nous sommes tous New-Yorkais, nous pensons pouvoir gérer n’importe quoi, mais vous devez m’écouter : celle-ci est à prendre au sérieux", a déclaré Mamdani lors d’une conférence de presse samedi.
L’état d’urgence a été déclaré dans 22 comtés de l’État de New York, et la Garde nationale est en état d’alerte pour intervenir si nécessaire. Le New Jersey a également déclaré l’état d’urgence pour ses 21 comtés à partir de midi dimanche. La gouverneure Mikie Sherrill a encouragé les habitants à rester à l’abri, suggérant même de profiter de l’occasion pour regarder les Jeux Olympiques ou se détendre à la maison.
Les perturbations aériennes sont déjà importantes. Plus de 3 000 vols ont été annulés samedi soir, et les compagnies aériennes déplacent leurs avions pour éviter le pire de la tempête. Des annulations et des retards sont attendus jusqu’au moins mercredi.
La tempête devrait commencer à se former au large des Carolines dimanche matin, apportant de la pluie dans le Mid-Atlantic et quelques chutes de neige légères à modérées de Virginie du Nord à la Pennsylvanie et dans certaines parties du New Jersey et de New York. Au fur et à mesure que la tempête s’intensifiera au large du Mid-Atlantic, elle se dirigera vers le nord-est, transformant les précipitations en neige sur une vaste zone, de Virginie à New York et au Massachusetts.
Les zones côtières, notamment le Jersey Shore, Long Island et le sud de la Nouvelle-Angleterre, pourraient connaître des conditions de blizzard et de visibilité réduite en raison de la combinaison de fortes chutes de neige et de vents violents. Des alertes aux inondations côtières sont également en vigueur de la côte du Delaware à Long Island et jusqu’à la côte du sud de la Nouvelle-Angleterre.
Les autorités appellent à la prudence et à la préparation. Les habitants sont encouragés à avoir des provisions d’urgence, à charger leurs appareils électroniques et à suivre les informations météorologiques en continu.