L’athlète américano-taïwanais Stuart Fairchild a choisi de devenir joueur autonome après avoir refusé une rétrogradation en Triple-A par les Mariners de Seattle. Le joueur de champ extérieur de 30 ans a rapidement paraphé une nouvelle entente des ligues mineures avec la même organisation pour poursuivre sa saison.
Le parcours mouvementé de Stuart Fairchild à Seattle
La semaine a été particulièrement intense pour le joueur de champ extérieur Stuart Fairchild. Promu par les Mariners de Seattle au début du mois d’août, il n’a eu droit qu’à une seule apparition comme coureur suppléant, le 3 août, sans même obtenir de présence officielle au bâton. Dès le 5 août, l’équipe l’a désigné pour assignment, le retirant de sa formation de 40 joueurs avant de le soumettre au ballottage.
Aucune autre formation du circuit n’ayant réclamé ses services au cours de la période limite de 48 heures, les Mariners ont officialisé sa rétrogradation vers l’équipe Triple-A de Tacoma. Bénéficiant d’un service de plus de trois ans mais de moins de cinq ans dans les majeures, le vétéran possédait le droit de refuser cette affectation mineure pour se libérer de son contrat, une option qu’il a immédiatement exercée.
Un nouveau contrat des ligues mineures avec Tacoma
Devenu libre comme l’air, l’athlète de 30 ans n’a toutefois pas changé d’air pour autant. L’athlète a par la suite signé de nouveau une entente des ligues mineures avec l’organisation de Seattle, ce qui lui permettra de retourner s’aligner avec le club de Tacoma où il maintient une excellente cadence.
Cette manœuvre administrative permet au natif de Seattle de conserver ses liens avec son organisation locale tout en restructurant son entente contractuelle. En 12 matchs disputés avec le club Triple-A de Tacoma cette saison, le frappeur droitier a affiché une impressionnante OPS de 1.058 en 53 apparitions au marbre.
Le 5 juillet dernier, le joueur originaire de Seattle avait été mis sous contrat via une entente des ligues mineures par les Mariners, après avoir amorcé la campagne au sein de l’organisation des Cleveland Guardians.
Un parcours de voyageur dans le baseball majeur
Ayant fréquenté la Seattle Preparatory School, le voltigeur avait préalablement effectué un premier passage au sein de l’organisation de Seattle en 2022, incluant trois matchs joués dans les majeures avec l’équipe.
Repêché à l’origine par les Reds de Cincinnati au deuxième tour du repêchage amateur de 2017 de la MLB en provenance de Wake Forest University en Caroline du Nord, le voltigeur a vu du pays au cours des dernières saisons. Sa feuille de route dans les majeures comprend des passages avec les Arizona Diamondbacks en 2021, les Mariners et les San Francisco Giants en 2022, les Reds entre 2022 et 2024, les Atlanta Braves en 2025, ainsi que les Guardians plus tôt en 2026.
En 291 matchs dans le circuit élite, Fairchild totalise 135 coups sûrs en 610 apparitions officielles, cumulant 94 points comptés, 33 doubles, 4 triples, 18 circuits, 69 points produits, 27 buts volés et 62 buts sur balles, pour une moyenne au bâton de .221. Ses récentes présences avec Seattle s’ajoutent à un périple qui l’avait également mené à porter les couleurs de l’équipe nationale de Taïwan lors de la Classique mondiale de baseball.
À la suite de ces mouvements de personnel confirmés par le directeur général des opérations baseball et vice-président exécutif des Mariners, Justin Hollander, l’effectif de la formation de 40 joueurs de Seattle s’établit désormais à 39 joueurs.
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